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Historia social de la literatura y el arte

ai menos la parte más importante y mayor del público de arte con­

temporáneo, lo que representaban los naturalistas? No era, desde

luego, la mayoría de la gente que encargaba, compraba o criticaba

públicamente los cuadros, que dirigía las academias de arte y tenía

que decidir sobre las obras que habían de exponerse. La concepción

artística de esta gente era en general incluso bastante liberal, pero

su tolerancia, sin embargo, cesaba ante el naturalismo. Les gustaba

y exigían el idealismo académico de Ingres y su escuela, la pintura

anecdótica romántica de Decamps y Meissonier, el arte retratista

elegante de Winterhalter y Dubufe, la pintura histórica seudoba-

rroca de Couture y Boulanger, las decoraciones mitológico-alegóri­

cas de Bourguereau y Baudry 70, es decir la forma grandiosa y os-

tentosa, pero vacía, en todas sus manifestaciones. Para las

creaciones de la pintura naturalista no tenían, en cambio, sitio ni

en sus viviendas llenas de muebles y cortinajes ni en sus salones so­

lemnes, construidos en cualquiera de los estilos históricos de moda.

El arte moderno se quedó sin hogar y comenzó a perder toda fun­

ción práctica. La misma distancia que existía entre la pintura na­

turalista y la elegante «decoración mural» de la época separaba

también la literatura de creación y la de distracción, la música se­

ria y la música ligera. Y tan desprovistas de función como la pin­

tura progresista estaban también la literatura o la música que no

servían a fines de distracción. Hasta ahora, las creaciones más va­

liosas y más serias de ia literatura, como las novelas de Prévost,

Voltaire, Rousseau y Balzac, constituían la lectura de sectores rela­

tivamente amplios, algunos de los cuales eran indiferentes a la li­

teratura en cuanto que tal. El doble papel de la literatura como arte

y como distracción, y la satisfacción de las exigencias de círculos de

diferente educación con las mismas obras, cesan ahora, sin embar­

go. Los productos literarios de más valor artístico apenas si cuen­

tan ya como lectura de distracción, y para la generalidad del pú­

blico lector carecen de atractivo, a menos que, por cualquier

motivo, atraigan hacia sí la atención del público y alcancen el éxi­

to por haber originado un escándalo, como, por ejemplo, Madame

70 Cf. Léon Rosemhai, La Peinturt romantique, 1903, págs. 267 sig.; Henri Foci-

llon, La peinture aux X I X 1 et X X e siecles, 1928, págs. 74-101.

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