Page 356 - Hauser

Naturalismo e impresionismo

taba el punto de vista de la libertad personal y del individualis­

mo, había de considerar la libre concurrencia como parte inte­

grante de los derechos del hombre. La emancipación de la bur­

guesía fue un paso necesario en la liquidación del feudalismo y

supuso, por su parte, la liberación de la economía de las trabas y

limitaciones medievales. Esta emancipación de los viejos derechos

se explica en primer lugar como resultado de un desarrollo me­

diante el cual fueron poco a poco superadas las formas de econo­

mía precapitalistas. Sólo después de que la economía alcanzara el

estadio de la plena autonomía y de que la burguesía hubiese roto

las rígidas barreras del sistema de clases feudal, se pudo pensar en

que la sociedad se liberaba de la anarquía de la libre concurrencia.

Era, además, completamente inútil combatir algunos fenómenos

del capitalismo sin cuestionar el sistema entero. Mientras la eco­

nomía capitalista no se volvió problemática, sólo se pudo hablar

de atenuaciones filantrópicas de sus excesos. Mantenerse dentro de

los principios del racionalismo y del liberalismo era el único ca­

mino que podía conducir a la reforma de los abusos; sólo había

que tomar el concepto de libertad en un sentido más amplio, que

trascendiera las limitaciones burguesas. El abandono de la razón y

de las ideas liberales había de conducir, por el contrario, por bue­

na y honrada que fuera la intención primitiva, a un intuicionismo

incontrolable y a una minoría de edad intelectual. De este peligro

se tiene siempre conciencia al leer a Carlyle, y amenaza el idealis­

mo de la mayoría de los pensadores Victorianos. El proverbial

compromiso de la época, su vía media entre tradición y progreso,

en nada se expresa tan terminantemente como en la rebeldía ro­

mántica y nostálgica del pasado de sus jefes intelectuales. N ingu­

no de los Victorianos representativos está completamente libre de

esta disposición al compromiso, y la ambigüedad a ella aneja com­

promete la influencia política de un radical tan auténtico como

Dickens. En Francia, la intelectualidad se sentía obligada a elegir

entre la revolución y la política burguesa, y aunque la elección

muchas veces se hacía con sentimientos divididos, al menos era

inequívoca y definitiva. En Inglaterra, por el contrario, también

aquella parte de la minoría intelectual que estaba en oposición al

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