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Historia social de la literatura y el arte

La pintura prerrafaelista es tan literaria, tan «poética», como

todo el arte Victoriano; pero con sus temas esencialmente nada pic­

tóricos, es decir que nunca pueden ser dominados con los medios

de la pintura, combinan ciertos valores pictóricos que a menudo

son no sólo muy atractivos, sino nuevos. A su espiritualismo Vic­

toriano, sus temas históricos, religiosos y poéticos, sus alegorías

morales y su simbolismo de cuento de hadas, suma un realismo que

halla expresión en el gusto por el pormenor minucioso, en la re­

producción juguetona de cada hoja de hierba y cada pliegue de la

falda. Esta meticulosidad está de acuerdo no sólo con la tendencia

naturalista del arte europeo en general, sino, al mismo tiempo, con

la ética burguesa de la buena cortesía, que ve un criterio de valor

estético en la técnica sin tacha y en la ejecución cuidada. Mante­

niéndose dentro de este ideal Victoriano, los prerrafaelistas exage­

ran los signos de habilidad técnica, la habilidad imitativa y los to­

ques terminados. Sus pinturas están rematadas tan cuidadosamente

como las de los pintores académicos, y percibimos que la antítesis

entre los prerrafaelistas y el resto de los pintores Victorianos es mu­

cho menos aguda que, por ejemplo, la diferencia entre los natura­

listas y los académicos en Francia. Los prerrafaelistas son idealistas,

moralistas y eróticos vergonzantes, como la mayoría de los Victo­

rianos. Tienen la misma concepción contradictoria del arte, deno­

tan el mismo embarazo, las mismas inhibiciones al dar expresión

artística a sus experiencias, y su puritano pudor frente al medio en

que se expresan llega tan lejos que siempre tenemos la impresión

de un diletantismo tímido, aunque superiormente dotado, cuando

consideramos sus obras. Este distanciamiento entre el creador y su

obra hace aún más profunda la impresión de arte decorativo que va

unida a toda la pintura prerrafaelista. Por eso es por lo que esta

pintura parece tan afectada, tan exquisita y preciosa, y siempre tie­

ne sobre sí algo de la calidad irreal y ornamental de las simples ta­

picerías. La nota preciosista, intelectual y, a pesar de su naturaleza

lírica, fría, del simbolismo moderno, la gracia austera y el trazo

anguloso y algo afectado del neorromanticismo, la estudiada tim i­

dez y contención, ei carácter hermético del arre a finales de siglo

tienen en parte su origen en este estilo artificial.