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Historia social de la literatura y el arte

se dio a la bebida, era golpeado por sus propios campesinos, a los

que debe de haber tratado muy mal. Dostoievski se hundió desde

un nivel social relativamente respetable a la situación de aquel pro­

letariado intelectual por el que se sentía, ora atraído, ora rechazado.

Nada es más verosímil que el que la actitud social de Dostoievski,

llena de contradicciones y en gran parte nada clara, igual que la de

Dickens, estuviera realmente en relación con la vacilante posición

de sus padres y con el temprano conocimiento que uno y otro tra­

baron con el sentimiento de quedar fuera de una clase.

La posición de Dostoievski en la historia de la novela social

está caracterizada ante todo por el hecho de que es creación suya la

primera presentación naturalista de la gran ciudad moderna, con

su población pequeñoburguesa y proletaria, sus pequeños comer­

ciantes y empleados, sus estudiantes y prostitutas, sus vagos y sus

hambrientos. El París de Balzac era todavía una fantasía románti­

ca, escenario de aventuras fantásticas y maravillosos encuentros, un

escenario teatral pintado con el claroscuro de las antítesis, un país

de cuento donde habitaban como vecinas la cegadora riqueza y la

pobreza pintoresca. Dostoievski, por el contrario, pinta el cuadro

de la gran ciudad completamente gris sobre fondo gris, lo mismo

que un lugar de miseria oscura y sin color. Traza sus oficinas mi­

nisteriales, sus tabernas espesas, sus apartamentos amueblados, esas

habitaciones «ataúdes», como él las llama, en las que pasan sus

días las más tristes víctimas de la vida de gran ciudad. Todo ello

tiene una innegable significación social y una intención política;

pero Dostoievski se esfuerza en volver a quitarles a sus personajes

los coeficientes clasistas. Derriba las barreras económicas y sociales

entre ellos y los mezcla, como si en realidad existiera algo como un

destino humano común. Su esplritualismo y su naturalismo de­

sempeñan la misma función: crean la leyenda de un ser moral, que

vive su existencia regulada por leyes superiores por encima del na­

cimiento, la clase y la educación. En Goncharov, Turguéniev y

Tolstói se mantienen sin borrarse los rasgos de clase en los perso­

najes; la circunstancia de que pertenezcan a la nobleza, a la bur­

guesía o al pueblo, ni por un momento se desconoce o se olvida.

Dostoievski descuida, por el contrario, a menudo, estas diferencias,

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