Page 23 - GEOGRAFI MELLY HAMSAR

rute perjalanan laut adalah Laksamana Cheng Ho dari Tiongkok. Dia
melakukan ekspedisi sebanyak tujuh kali mulai dari tahun 1405 hingga 1433
M. Gavin Menzies, mengatakan bahwa sebagian besar peta maupun tulisan
navigasi Cina kuno bersumber pada masa pelayaran Laksamana Zheng He

(Cheng Ho) Penjelajahannya hingga mencapai benua Amerika mengambil
waktu antara tahun 1421 dan 1423. Sebelumnya armada kapal Zheng He
(Cheng Ho) berlayar menyusuri jalur selatan melewati Afrika dan sampai ke
Amerika Selatan. Uraian astronomi pelayaran Cheng Ho kira-kira menyebut
sekitar tanggal 18 Maret 1421, lokasi berada di ujung selatan Amerika Selatan.
Hal ini terjadi 70 tahun sebelum Columbus menemukan benua Amerika tahun
1492.
Geografer muslim banyak memberi kontribusi bagi pengembangan
ilmu bumi. Al-Kindi diakui begitu berjasa sebagai geograf pertama yang
memperkenalkan percobaan ke dalam ilmu bumi. Sedangkan, Al-Biruni
dianggap sebagai ‘bapak geodesi’ yang banyak memberi kontribusi terhadap

geografi dan juga geologi. John J. O’Connor dan Edmund F Robertson
menuliskan pengakuannya terhadap kontribusi Al-Biruni dalam MacTutor
History of Mathematics. Menurut mereka, ‘’Al-Biruni telah menyumbangkan
kontribusi penting bagi pengembangan geografi dan geodesi. Dialah yang
memperkenalkan teknik pengukuran bumi dan jaraknya dengan
menggunakan triangulation.’’ Al-Biruni-lah yang menemukan radius bumi
mencapai 6.339,6 km. Hingga abad ke-16 M, geograf Barat belum mampu
mengukur radius bumi seperti yang dilakukan Al-Biruni. Bapak sejarah sains,

George Sarton mengakui kontribusi sarjana Muslim dalam pengembangan
geografi dan geologi. ‘’Kita menemukan dalam tulisannya metedo penelitian
kimia, sebuah teori tentang pembentukan besi.’’
Beberapa nama Geografer Muslim di Era Keemasan diantaranya
Hisyam Al-Kalbi (abad ke-8 M); Dia adalah ahli ilmu bumi pertama dalam
sejarah Islam. Hisyam begitu populer dengan studinya yang mendalam
mengenai kawasan Arab. Al-Ya’qubi (wafat 897 M) Dia menulis buku geografi
bertajuk ‘Negeri-negeri’ yang begitu populer dengan studi topografisnya. Ibn
Khordadbeh (820-912 M) Dia adalah murid Al-Kindi yang mempelajari jalan-

[11]