Page 116 - Maquiavelo, Nicolas. - El Principe [1513]

78 NICOLAS MAQUIAVELO

quien vivió siempre de forma extraordinariamente ilustre,
mostrando gran virtud de ánimo, y, sin embargo, perdió el
Imperio o incluso fue asesinado por sus súbditos que ha-
bían conjurado contra él. Queriendo, pues, responder a esta
objeción, discurriré acerca de las cualidades de algunos em-
11
peradores y mostraré las causas de su ruina, que no di-
fieren en nada de las que hasta ahora he aducido; y además
pondré de relieve cuanto pueda ser notable para quien lea
los hechos de aquellos tiempos 12• Y quisiera que me bas-
tara tomar como ejemplo a todos aquellos emperadores que
se sucedieron desde Marco Aurelio, el filósofo, a Maximi-
no, es decir: Marco Cómodo su hijo, Pertinax, Julián, Se-
vero, Antonino Caracalla su hijo, Macrino, Heliogábalo,
Alejandro y Maximino 13. Hay que tener en cuenta ante
todo que mientras que en los demás principados hay que
luchar tan sólo contra la ambición de los grandes y la in-
solencia del pueblo, los emperadores romanos se enfrenta-
ban con una tercera dificultad: la de tener que soportar la
crueldad y avidez de los soldados.
Y era eso tan difícil que ocasionó la ruina de muchos,
ya que es casi imposible satisfacer a la vez a los soldados
y al pueblo, púes el pueblo amaba la paz y por eso amaba
a los príncipes moderados, mientras los soldados preferían
un príncipe con espíritu militar, que fuese insolente, cruel
y rapaz; y querían que ejercitara estas características contra

11 La digresión sobre los emperadores romanos de la edad de los Se-
veros es larga y prolija, pero le sirve a Maquiavelo como variante de su
teoría. Burd ha identificado las fuentes de estas páginas en el texto de He-
rodiano, Historia del Imperio a partir de Marco (años 180 a 238 a. C.)
traducido al latín por Policiano y publicado en 1493. Es evidente que Ma-
quiav.elo conocía al historiador griego del siglo III d. C. ya que explícita-
mente se refiere a él y a su obra en Discorsi, III, 6.
Como más adelante indica el propio Maquiavelo estudia el periodo
12
comprendido entre el año 161 al 238 d. C.
13 Cómodo reinó del 180 al 192 d. C. Pertinax, del 192 al 193,Julia-
no el senador aclamado emperador por los pretorianos asesinos de Par-
cinax en el 193, Severo (es decir, Septimio Severo) del 193 al 211, Cara-
calla del 211 al 217, Macrino (bajo cuyas órdenes fue asesinado Caracalla)
del 217 al 218, Heliogábalo (que llegó a emperador a los 14 años) del 218
al 222, Alejandro Severo, del 222 al 235 y finalmente Maximino el Tra-
cio, del año 235 al 23°8.