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EL PRINCIPE 83

nado sin razón aparente a un hermano de aquel centurión
y a él mismo le amenazaba continuamente; y no solamente
eso, lo tenía en su guardia personal, determinación teme-
raria que podía costarle, como en efecto le costó, muy cara.
Pero pasemos a Cómodo 24, para quien era enormemen-
te fácil conservar el imperio al tenerlo «iure hereditario» 2)
por ser hijo de Marco y sólo le hubiera bastado seguir las
huellas de su padre para tener satisfechos a los soldados
y a los pueblos. Pero, de ánimo cruel y bestial, para po-
der ejercer su rapacidad en contra del pueblo, se dedicó
a ganarse con favores a los ejércitos haciéndoles licencio-
sos; por otra parte, despreocupándose de su propia digni-
dad, bajando a menudo, en los teatros, a luchar con los gla-
diadores y haciendo otras cosas viles y poco dignas de la
majestad imperial, se hizo despreciable a los ojos de los sol-
dados. Y siendo odiado por unos y despreciado por otros,
fue víctima de una conspiración y asesinado.
Nos queda por narrar las cualidades de Maxirnino ". Fue
hombre belicosísimo, y estando los ejércitos hastiados de
la molicie de Alejandro, del que ya he hablado más arriba,
muerto éste le elevaron al imperio, que no conservó mu-
cho tiempo; porque dos cosas le hicieron odioso y despre-
ciable: una su ínfimo origen, porque había guardado ovejas
en Tracia (lo que era bien conocido y motivo de gran des-
precio para todos); la otra, porque habiendo diferido al ini-
cio de su principado, el ir a Roma y tomar posesión de la
sede imperial, sus prefectos, tanto en Roma como en cual-
quier otro lugar del imperio, habían tenido ocasión de ejer-
cer toda clase de crueldades, labrándose así él fama de cruel.
Movido, pues, todo el mundo por el desdén a causa de la

24 Aurelio Cómodo Antonio, hijo y sucesor de Marco Aurelio, remo
del año 180 al 192 d. C. Maquiavelo habla detalladamente de la conjura
en la que perdió la vida en Discursos, III, 6.
2i «Por derecho hereditario» al igual que Marco Aurelio (ver nota 16),
pero a Cómodo no le sirve la regla que valió a su padre porque a dife-
rencia de aquél era insolente y bestial.
26 Maximino el Tracio, que reinó entre los años 235 y 238. d. C. y acer-
ca de cuya figura y origen se ha discutido bastante. La hostilidad que hacia
él sentía Herodiano se refleja en Maquiavelo, muy fiel aquí a su fuente.