Page 23 - Maquiavelo, Nicolas. - El Principe [1513]

ESTUDIO PRELIMINAR XXIII

trar su poder y mostrarlo malignamente; los bienes ocultos
que parece traer son obtenidos por los hombres en el acto
de superar a la fortuna con el objeto de reducirla a la seguri-
dad de las revoluciones del sob 13•
Virtu y fortuna mantienen, pues, un encarnizado comba-
te por el dominio de la Historia. Pero Maquiavelo es funda-
mentalmente optimista con respecto al resultado final de esta
lucha. Si bien es cierto que, en ocasiones, estrategias calcu-
ladas con meticuloso cuidado por hombres de gran mérito
se vienen abajo, desoladoramente, por un golpe brutal de
la fortuna, la virtu puede reducir al mínimo las posibilida-
des del azar.
Para ponerse a salvo, en lo posible, de los embates de la
fortuna, hay que comportarse como los marineros diestros,
que procuran evitar las tempestades pero que, cuando se en-
cuentran con una, no se le enfrentan de proa, sino que se
doblegan a ella, adaptando su navegación a sus sinuosida-
des, y así, obedeciéndola, la vencen. La previsión evita mu-
chas de estas tempestades del azar, pero, cuando pese a to-
do se producen, hay que ir con los vientos, y de esta mane-
ra, lejos de quedar aniquilado, hasta se puede sacar prove-
cho de lo imprevisto. Como demuestra la experiencia crista-
lizada en la historia, «los hombres pueden secundar a la
fortuna, pero no oponerse a ella; pueden tejer sus redes, pe-
14•
ro no romperlas» Y ese saber plegarse pero sin soltar las
riendas es otro aspecto de la virtu; de modo que, a la larga,
siempre puede vencer. Los hombres no son gran cosa, y Ma-
quiavelo no confía en absoluto en sus bondades, pero al me-
nos son los protagonistas de la Historia.

III

El príncipe fue redactado en el verano y el otoño de 1513.
Maquiavelo, en una carta del 10 de diciembre de ese año

13 H. C. Mansfield, MJZqmavelo y los principios de la política moderna,
F.C.E., México, 1983, p. 336.
14 N. Maquiavelo, Discursos sobre la pn·mera Década de Tito Livio, li-
bro II, cap. 29.