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gravitatoria se limitaba a frenar la expansión. «Mientras discutía
problemas de cosmología con Einstein -contaba George Gamow
en su autobiografía- me comentó que la introducción del tér-
mino cosmológico había supuesto el mayor error de su vida.» Sin
embargo, como en una película de terror, la constante cosmoló-
gica sorprendió a los astrónomos con un regreso vindicativo. A
finales de la década de los noventa se constató que en realidad la
expansión del universo se está acelerando, planteando un órdago
a los físicos teóricos todavía sin resolver.

EL LADO OSCURO DE LA LUZ

Durante los felices años veinte, al tiempo que se convertía en un
asiduo practicante de su nueva teoría de la gravitación, Einstein
se implicó a fondo en el debate abierto en torno a la mecánica
cuántica. A diferencia <,ie la relatividad, esta teoría fue fruto del
esfuerzo colectivo de decenas de físicos, así que no apreciamos en
su fundación la misma coherencia. Su propia naturaleza parecía
desafiar cualquier imagi!)-ación formada en la física clásica, hasta
el punto de que una manera de interpretarla resultaba tan valiosa,
o más, que un resultado experimental.
Muchos de sus artífices acuñaron alguna sentencia ingeniosa
con la que desahogar su desconcierto. Para Niels Bohr: «Aquellos
que no queden conmocionados al conocer por primera vez la me-
cánica cuántica es imposible que la hayan entendido». Por su par-
te, Schrodinger parecía avergonzarse de su contribución: «No me
gusta y lamento haber tenido algo que ver con ella». Einstein, par-
ticularmente dotado para los aforismos, le dedicó suficientes para
componer un libro. La mayoría no muy halagüeños: «Cuantos más
éxitos obtiene la teoría cuántica, más ridícula parece».
Si logró imponerse a los detractores, a cuyas filas se suma-
ban incluso alguno de sus pioneros, fue haciendo gala de una
eficacia implacable, por su capacidad de organizar lógicamente
los nuevos descubrimientos y de realizar predicciones experi-
mentales con un grado de precisión inusitado. Pocas teorías po-

140 LAS ESCALAS DEL MUNDO