Page 21 - 25 Maxwell

Con la ayuda de sus tías Jane e Isabella, James empezó a vestir
como sus compañeros pero, para tormento de Jane, no se compor-
taba como ellos. En raras ocasiones participaba en los deportes
en los que se esperaba que compitiera un chico de su posición y,
aunque solía jugar en el recreo con los demás, la mayoría de las
ocasiones se iba a una esquina del patio donde había unos pocos
árboles y algo de hierba y se dedicaba a observar los escarabajos
y las abejas, o a inventarse ejercicios gimnásticos que realizaba en
las ramas. No obstante, no era la prácticamente inexistente rela-
ción con sus compañeros lo que le hacía acudir receloso a clase,
sino la repetición sin sentido de ejercicios de griego y latín, que le
recordaba la época de su tutor. Pero había algo más que le marti-
rizaba: sus titubeos cuando hablaba en público, que hacía que las
palabras se agolparan a rachas entre largos espacios de tiempo
en silencio. Este defecto le acompañó durante la mayor parte de
su vida. Poco a poco comenzó a dar muestras de su inteligencia;
empezó a destacar rápidamente en biografías de las Escrituras y
en inglés -claro reflejo de su vida en Glenlair- , mientras que, a
causa de la falta de preparación previa, se mantuvo en un discreto
segundo plano en aritmética y en latín.

«[James] tenía tres cualidades que sus compañeros no podían
dejar de admirar: agilidad y destreza en sus brazos, coraje
imperturbable y una profunda naturaleza bondadosa.»
- PALABRAS DE LEW!S CAMPBELL, COMPAÑERO DE MAxWELL EN LA ACADEMIA
DE EDIM.BURGO, Y POSTERIOR&IENTE SU BIÓGRAFO.
En casa de su tía Isabella, que vivía en el 31 de la bocacalle
de lndian Street Heriot Row - y que entre la familia se la llamaba
«Old 31»- , la situación era muy estimulante. James se maravilló
con la biblioteca, mucho mejor nutrida que la de Glenlair. Pronto
descubrió la obra del escritor irlandés Jonathan Swift y la del gran
poeta, dramaturgo y crítico John Dryden, que dominó la vida lite-
raria inglesa durante la segunda mitad del siglo XVII. En el campo
de la filosofía, un terreno que también estaría muy presente en su
vida, comenzó por los textos de Thomas Hobbes.

UN MATEMÁTICO PRECOZ 21