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CAÍDA Y ASCENSO

Los disidentes aparecieron en 1660, al extinguirse la llama del cambio social
y político iniciado por Cromwell al vencer en la guerra civil inglesa. Restaura-
da la monarquía, la nueva legislación obligó a todas las iglesias protestantes
-valedoras de Cromwell- a admitir su derrota y jurar lealtad a la monarquía
y a la Iglesia anglicana. Aquellos que no aceptaron este juramento fueron
llamados disidentes y sus vidas se convirtieron en casi un infierno. El Parla-
mento promulgó una serie de leyes, condensadas más tarde en el Código de
Clarendon, donde se privaba a los disidentes de cualquier derecho a trabajar
para el Gobierno o la Iglesia y de organizar reuniones. Los funcionarios mu-
' nicipales debían ser anglicanos y ningún ministro podría cambiar nada de lo
establecido por la Iglesia. A consecuencia de este código, más de un millar
de ministros fueron expulsados de sus parroquias. En 1664 se aprobó otra ley
con la que se prohibía cualquier reunión religiosa de más de cinco personas
que no fuera de la Iglesia Anglicana. El castigo era la deportación a colonias,
excepto a la puritana Nueva Inglaterra, donde probablemente los disidentes
serían recibidos con los brazos abiertos. Profesores y clérigos disidentes tenían
prohibido acercarse a menos de ocho kilómetros de un municipio.
Centros de sabiduría
Las condiciones de vida eran tan duras que muchos emigraron a América o
a Holanda. A los que se quedaron, el Gobierno solo les había dejado un ca-
mino libre: dedicarse al comercio y la industria. Por eso, no es extraño que a
principios del siglo xvI11 la mayoría de las industrias se encontrasen en manos
de disidentes y que la persecución implacable a la que estaban sometidos les
convirtiera en librepensadores. Sus academias, inicialmente concebidas para
aquellos que quisieran vestir los hábitos, se reconvirtieron en centros donde
se enseñaba ciencia, ingeniería y finanzas. Fueron quienes estudiaron en sus
aulas los que dirigieron los caminos de la técnica inglesa.
La rosa de los vientos es
la base del emblema de la
Comunión Anglicana, que
recuerda la dispersión de
la comunidad anglicana
por todo el mundo. El de
la fotografía se encuentra
en el suelo de la catedral
de Canterbury.

LA TEORÍA DE LA ELASTICIDAD 39