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alegraría si pudiera sugerir algún tema que fuera capaz de atraer
candidatos.

Challis incluía en su carta una lista de cuatro posibilidades.
Dos eran problemas relacionados con la mecánica celeste y uno
con la aberración de la luz, el tema preferido de un astrónomo
como Challis -la aberración de la luz es la diferencia que existe
entre la posición observada de una estrella y su posición real de-
bido al efecto combinado de la velocidad de la Tierra y la velo-
cidad de la luz. Este fenómeno es similar a cuando caminamos
deprisa bajo la lluvia: aunque esta caiga verticalmente, al despla-
zarnos nos parece que lo hace con un cierto ángulo- . El cuarto

su Systema Saturnium, explicó lo
que era esa maravilla celeste:
Saturno está rodeado por un ani-
llo fino y plano que no lo toca en
ningún lugar, el cual es oblicuo a
la eclíptica [ ... ] Debo decir aquí
algo que termine con los recelos
de aquellos que piensan que e_s
extraño e irracional que le dé una
forma a un cuerpo celeste, pues
nadie se la ha dado hasta ahora, Imagen de Saturno tomada en 1980 desde la
mientras que se da por cierto y se sonda espacial Voyager l. Esta perspectiva
permite ver la sombra de Saturno sobre sus
supone que es una ley natural que
anillos.
solo poseen una forma esférica [ ... ]
Deben tener en cuenta que no se me ha ocurrido por capricho [ ... ] sino que he visto
claramente el anillo con mis propios ojos.
Así de increíble resultaba el sistema de anillos de Saturno. Es más, la solución
aportada por Huygens al acertijo de Saturno no había pasado simplemente por
haber construido un potente telescopio -que era burdo y tosco, comparado
incluso con los que están al alcance de cualquier astrónomo aficionado hoy-,
sino que fue el resultado de un cuidadoso razonamiento. Hubo que esperar a
1675 para que el italiano Giovanni Domenico Cassini (1625-1712) descubriera
que esos anillos poseían estructura, que existía una división en su interior. Hoy
se la conoce como la división de Cassini.

LOS ANILLOS DE SATURNO 95