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JOSIAH WILLARD GIBBS
Josiah Willard Gibbs fue un físico es-
tadounidense que realizó importantes
contribuciones tanto a la química como
a la física, y acuñó el término «física es-
tadística». Fue un genio discreto con
tendencias de ermitaño: vivió la mayor
parte de su vida en casa de su hermana,
ejerciendo de profesor sin sueldo en la
Universidad Yale tras haber heredado
de su padre una fortuna considerable.
Gibbs pasó un breve período en Europa,
durante el que aprovechó para asistir a
las clases de Kirchhoff y Helmholtz, entre
otros. Posteriormente, y a pesar de que
apenas salió de su ciudad natal, mantuvo
una correspondencia frecuente con otros
físicos del momento, especialmente con Maxwell, que se mostró entusiasmado
con su trabajo. Einstein llegó a decir de Gibbs que era «la mente más brillante
de la historia de América».

tercios se incorpora en la que se ha dado en llamar la «constante
de Boltzmann», aunque este nunca la usó.
Dado que la permutabilidad y el número de estados micros-
cópicos compatibles con una distribución son directamente
proporcionales, hoy se usa este último valor en lugar de la per-
mutabilidad. Así pues, la fórmula de la entropía afirma que esta es
proporcional al logaritmo del número de estados microscópicos
compatibles con el estado macroscópico observado.
La nomenclatura moderna de la física estadística fue desa-
rrollada por Josiah Willard Gibbs (1839-1903). Así, las distribucio-.
nes de energía de Boltzmann se llaman ahora macroestados, en
el sentido de que son estados observables desde el punto de vista
macroscópico, y las complexiones han sido rebautizadas como
microestados, ya que no son observables directamente. En gene-
ral, cada macroestado tiene un cierto número de microestados
asociados a este, en el sentido de que dan lugar a las mismas pro-

PROBABILIDAD, DESORDEN Y ENTROPÍA 89