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estas preliminares impresiones, su esfuerzo, después de años de
trabajo, tuvo su fruto, tras conocer los experimentos realizados
por un equipo de científicos alemán y otro francés.

«Que hay que trabajar seriamente y hay que ser independiente
y no solo buscar la diversión en la vida, esto nos lo dijo
siempre nuestra madre, pero nunca que la ciencia fuera
la única carrera que valía la pena seguir.»
- IRENE CURIE.

En 1928, el equipo alemán formado por Walter Bothe y Her-
bert Becker usó partículas alfa procedentes de polonio y las lanzó
sobre berilio. Como resultado, obtuvieron una radiación muy pe-
netrante y de carga eléctrica neutra. Aunque sin estar seguros, los
En el experimento
de Chadwick, el científicos alemanes se convencieron de que se trataba de radia-
polonio se usa ción gamma.
como fuente para
generar radiación Cuatro años más tarde fueron los franceses Irene, hija de
alfa. Esta
radiación sirve Marie Curie, y su marido, Frédéric Joliot, los que se decidieron a
para irradiar el investigar esa radiación detectada por los científicos alemanes. Se
berilio, de donde
saltan los dieron cuenta de que al exponer parafina a esa radiación neutra,
neutrones. Estos emergían protones. ¿Cómo era posible que la radiación gamma,
impactan en un
blanco como el que carece de masa-se trata de radiación electromagnética como
plomo, y luego un
amplificador la luz visible, pero más energética-, fueran capaz de expulsar pro-
permite registrar tones de un elemento? Había algo que no encajaba, pero Frédéric
la cantidad de los
impactos. e Irene se limitaron a señalar que podría estar relacionado con el

Vacío 7
j Berilio (Be)
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Fuente de Blanco
polonio (Po)

126 HACIA LA ESCISIÓN DEL NÚCLEO