Page 33 - 24 Rutherford

bién se observó que estos rayos, --,
al chocar contra un objeto como FIG. 7
un molinete, eran capaces de mo-
verlo (figura 8). Esto implica que
los rayos tienen que estar com-
puestos por unas partículas con
masa. Y, por último, se descubrió
que tenían carga eléctrica, nega-
tiva, porque, al someter los rayos
a un campo magnético, la proyec- FIG.8
ción en el vidrio se desplazaba res- Molinete
pecto de la trayectoria recta, dado
que los rayos eran atraídos por el
imán cuando se acercaba el polo
positivo y se alejaban cuando se
acercaba el polo negativo (figura
9). Thomson había identificado los
electrones.
FIG.9
Estas partículas, que Thom- Rayos catódicos
son comenzó llamando «corpús- Haz de electrones
culos» -el nombre de electrón se
lo dio George Johnstone Stoney
(1826-1911)- tenían una caracte- ====::=§§::::: .....
......................
..... ..... ..... ....
rística remarcable: se encontraban ' ' '
' '
en todos los elementos. Thom-
son comprobó que cualquiera
que fuera la procedencia de di-
chos corpúsculos y se escogiera
__________ _J
el elemento que se escogiera, las
partículas mostraban las mismas
propiedades físicas. Thomson expresó de la siguiente manera este
descubrimiento:

Ya que los electrones pueden ser producidos por cualquier elemen-
to químico, podemos concluir que entran en la constitución de todos
los átomos. Hemos dado el primer paso hacia la comprensión de la
estructura del átomo.

EL DESCUBRIMIENTO DEL NÚCLEO ATÓMICO 33