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LA CUÁNTICA AL RESCATE
En 1911, Rutherford asistió con gran excitación al encuentro
científico que supuso el inicio de la física cuántica. Se trata de la
conferencia Solvay -por haber sido promovida por el químico
multimillonario belga Ernest Solvay-, que dio cita en Bruselas a
los más eminentes científicos de la época. En ese primer congreso,
que se celebraría posteriormente de forma periódica, se encontra-
ban Albert Einstein, Max Planck -que habían sido los principales
impulsores de la física cuántica hasta el momento-, Henri Poin-
caré, Marie Curie y Hendrick Lorentz, entre otros. Es decir, reunió
NIELS BOHR
El físico danés Niels Henrik David Bohr
(1885-1962) nació en Copenhague. Su
padre, candidato al Nobel en dos ocasio-
nes, era médico, y su madre pertenecía
a una familia adinerada. Estudió física en
la Universidad de Copenhague. Tras doc-
torarse, amplió sus estudios junto a J.J.
Thomson en Cambridge, pero no conge-
niaron. Al conocer a Rutherford decidió
proseguir sus estudios en Mánchester
con un proyecto ambicioso: el modelo
atómico que recientemente había pro-
puesto el físico neozelandés implicaba
una cierta inestabilidad de la materia,
de modo que era necesario encontrar un
modelo más satisfactorio. Se trató de la
primera gran incursión de Bohr en la físi-
ca atómica, y superó las dificultades con
brillantez. Aplicó las leyes cuánticas al
núcleo del átomo y de este modo pudo
presentar un modelo atómico estable, apartado de las leyes de la física clásica.
Su nuevo modelo atómico fue publicado en tres artículos de 1913 en la revista
The Philosophica/ Magazine. Posteriormente fue contratado por la Universidad
de Copenhague como profesor, y allí impulsó la creación del Instituto de Física
38 EL DESCUBRIMIENTO DEL NÚCLEO ATÓMICO
