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a algunos de los científicos más brillantes de la época. Al regresar
a Mánchester después de una reunión tan vibrante, Rutherford
conoció a un joven científico llamado Niels Bohr. Este encuentro
fue decisivo.
Bohr se había doctorado en Copenhague a principios de 1911
con una tesis sobre la teoria electrónica de los metales. Por esa
razón quiso trabajar junto a J.J. Thomson, pero la experiencia fue
en realidad frustrante, dado que ambos científicos no congenia-
ron. Sin embargo, a finales de ese mismo año, Bohr conoció a
Rutherford y pidió realizar sus estudios posdoctorales junto a él.
Tras acordarlo con Thomson, en 1912 Bohr empezó su trabajo.

Teórica, del que fue director desde 1920 hasta su muerte. Bohr y Rutherford
mantuvieron el contacto a lo largo de toda su vida.

Principio de complementariedad y nazismo
En 1922, Bohr fue reconocido con el premio Nobel de Física por sus trabajos
sobre la estructura atómica y la radiación. En torno a su instituto se formaron una
serie de físicos que impulsaron la física cuántica, entre los que destacó el alemán
Werner Heisenberg. Bohr, además, contribuyó, junto a Heisenberg y Born, a
fundamentar la llamada «interpretación de Copenhague» de la física cuántica.
Fue él quien introdujo el principio de comp!ementariedad, según el cual la física
cuántica permite aunar tanto la naturaleza ondulatoria como la corpuscular de
las partículas elementales. En la física clásica serían aproximaciones antagónicas,
pero la descripción de los fenómenos observados en las partículas elementales
requiere apoyarse en ambas. Tras la llegada al poder del nazismo, la gran amistad
que unía a Bohr y Heisenberg se quebró para siempre, por la participación del
físico alemán en la fabricación de la bomba atómica. Al estallar la guerra, Bohr
se vio obligado a escapar de Copenhague para no ser apresado por los nazis
durante la ocupación de Dinamarca. A pesar de ser un pacifista convencido, dio
su apoyo al proyecto Manhattan, para que Estados Unidos desarrollara también
la bomba atómica. Después de la guerra, contribuyó a la creación del Centro
Europeo para la Investigación Nuclear (CERN, siglas de su nombre en francés),
hoy día la máxima institución mundial sobre investigación en física de partículas
con el LHC (Large Hadron Collider). Bohr tuvo seis hijos, uno de los cuales, Aage
Bohr (1922-2009), lo sustituyó en la dirección del Instituto de Física Teórica de
Copenhague tras su muerte. Aage obtuvo el premio Nobel de Física en 1975
por su descubrimiento del movimiento de las partículas en el núcleo atómico.
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