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Al realizar un estudio similar con el azufre, Lavoisier observó
que le sucedía algo parecido: ganaba peso y, al mezclarlo con
agua, daba lugar al «espíritu del vitiiolo» (lo que hoy conocemos
como ácido sulfúrico). También observó que partiendo de una
libra de azufre se obtenía mucho más de una libra de vitriolo.

8+3120 - S0 ;
2
3
S0 +Hp- H S0 •
3 2 4
El siguiente paso fue estudiar la trasformación que sufría la
«cal» de un metal ( el litargirio u óxido de plomo) cuando se ca-
lentaba con ayuda de una lente de Tschirnhausen en presencia
de carbón, que como ya hemos indicado entonces se consideraba
fuente de flogisto. Lavoisier recogió el «fluido elástico» (aunque
Van Helmont había propuesto la palabra «gas» un siglo antes, el
uso de este término aún no estaba aceptado) desprendido sobre
agua que había sido recubierta de una capa de aceite para que no
absorbiera el gas. Para medirlo, empleó el dispositivo del pedestal
diseñado por Hales. Tal y como muestra la figura 1, se trataba de
una campana de cristal llena parcialmente de agua, en el centro
de la cual había un pedestal sobre el que colocó un c1isol que
contenía el material a calentar. Los rayos de sol focalizados llega-

FIG.1
Material sometido ~__..__ __ Rayos de sol
a calentamiento focal izados

Pedestal -+---- Campana de cristal

Recipiente
con agua
Agua u_J

48 EL OXÍGENO VENCE AL FLOGISTO