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tían realizar todos los procesos de arte, incluyendo destilaciones,
oxidaciones, descomposiciones y recombinaciones que hubieran
sido descritas por otros científicos. Estos procesos podían impli-
car cuerpos sólidos, líquidos o «aires», los cuales eran medidos
con ayuda del gasómetro. Los instrumentos más importantes que
se usaron en el laboratorio del Arsenal fueron dibujados a escala
por Marte en unas láminas incluidas en la obra magna de Lavoi-
sier, el Tratado elemental de química. Para incluirlos todos ha-
bría hecho falta una enciclopedia y muchos dibujantes, pues al
serle confiscados se contaron más de 13 000 aparatos.

EL EXPERIMENTO DE LAVOISIER

Como ya había sucedido con sus compromisos anteriores, las
responsabilidades de Lavoisier como miembro de la Comisión
de la Pólvora no lo alejaron de sus estudios de química, especial-
mente cuando por fin pudo disponer de un fantástico laboratorio.
Así, durante los años 1776 y 1777 siguió haciendo experimentos

FIG. 4
Retorta de vidrio
Cal roja
de mercurio

Mercurio Recipiente plano
liquido
con agua o mercurio

Aire

68 EL OXÍGENO VENCE AL FLOGISTO