Page 144 - 21 Faraday
P. 144
tumba no está allí:· Faraday dejó instrucciones para ser enterrado
en la zona sandemaniana del cementerio de Highgate, en Londres.
EL POPULAR DIVULGADOR
Una de las facetas más sobresalientes de Faraday excede el campo
de la investigación y experimentación científicas, aunque lo com-
plementa: la divulgación. Faraday no fue solo autor de miles de
páginas acerca de sus experimentos que cualquier neófito podía
leer, pues carecían de ecuaciones matemáticas y huía del lenguaje
abstruso, sino que también se caracterizó por pronunciar innume-
rables conferencias públicas a fin de acercar a la gente las bonda-
des de la ciencia, particularmente a los niños.
En 1825, por ejemplo, Faraday fundó las «Conferencias Ves-
pertinas de los Viernes», y en 1827, las «Conferencias Juveniles
de Navidad». Ambas resultaron tan exitosas que atrajeron nuevos
miembros a la Royal Institution, así como nuevas suscripciones
que contribuyeron a rescatar la delicada situación financiera en
la que se encontraba por aquel entonces la institución. Tales con-
ferencias, además, proyectaron la fama creciente de Faraday más
allá del ámbito estrictamente científico, empezando ya a ser cono-
cido por el público aficionado a la ciencia. No en vano, la prensa
generalista como The Times informaba a menudo de las «Con-
ferencias Vespertinas de los Viernes». Pero las más populares
fueron las «Conferencias Juveniles de Navidad» (Christrnas Lec-
tures), que a mediados del siglo XIX ya atraían a unos ochocientos
oyentes. Estos ciclos continuaron organizándose incluso tras la
muerte de Faraday, y actualmente los siguen millones de personas
a través de la televisión: se emiten a través de la BBC desde 1966.
La serie de conferencias más famosa de las Christmas Lectures
es, sin duda, «La historia química de una vela», pronunciada en di-
ciembre de 1860 -constituye la última de las diecisiete conferen-
cias de Navidad pronunciadas desde 1827-, que fue finalmente
publicada y traducida a numerosos idiomas. La razón de su éxito
como conferenciante posiblemente estribó en que Faraday no se
144 MÁS ALLÁ DE LA CHISPA DEL GENIO
