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UNA NUEVA ERA DE VAPOR

La invención de la máquina de vapor
fue el factor técnico clave que desen-
cadenó la Revolución industrial. La
primera de estas máquinas, inspirada
en las bases de una especie de olla
de vapor que se usó para cocinar in-
ventada por el físico francés Denis
Papin (1647-1712), fue obra del inge-
niero inglés Thomas Savery (1650-
1715) y empezó a usarse de forma
generalizada hacia 1700. En 1712, el
diseño fue mejorado por su socio
Thomas Newcomen (1663-1729), y no
fue reemplazado hasta cincuenta
años más tarde por la máquina de
James Watt. quien desarrolló un pro- Diseno de la máquina de vapor de James Watt
totipo más eficiente. En 1774, Watt se del ano 1784.
asoció con un capitalista para fabri-
car y vender sus nuevas máquinas, y en 1800 ya estaban funcionando en In-
glaterra unas quinientas de ellas.

que preferían la maquinaria recién inventada para enriquecerse
rápidamente.
Esta tendencia a prescindir de la mano de obra humana fue lo
que acabó obligando a la familia Faraday a mudarse al pueblo de
Newington, más cercano a Londres, con el propósito de aumentar
las probabilidades de obtener un empleo. Aquel otoño nació su
tercer hijo, Michael, lo que aumentó las zozobras de James: nece-
sitaba desesperadamente ganar más dinero para dar de comer a
otra boca.
Con unas pocas barras de pan a la semana, un subsidio pro-
cedente del Gobierno inglés, los Faraday se mudaron en 1796 a
la zona norte de Londres, una casa en W eymouth Street, persis-
tiendo en la búsqueda de unos ingresos regulares. El joven Fara-
day apenas acudía a la escuela, en primer lugar porque esta era

BUSCANDO LA CHISPA DIVINA 23