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en aprendiz de herrero, pero la Revolución industrial estaba
transformando la sociedad, y a ello se sumaba el hecho de que
Inglaterra estaba en guerra con Francia. El futuro, por mucho
que quisiera resistirse su padre, era el vapor. Y, a pesar de que
tenía varias posibilidades laborales relacionadas con el mismo,
la indecisión hizo que Faraday se convirtiera provisionalmente
en el chico de los recados de una librería próxima regentada por
un tal George Riebau, en Blandford Street, a la altura de Baker
Street.
El empleo era muy sencillo, pues tan solo debía recorrer la
vecindad, algo en lo que Faraday tenía ya mucha experiencia gra-
cias a sus años de deambular con su banda de amigos, faltando
a menudo a la escuela. El trabajo ofrecido por Riebau ni siquiera
requería que supiera leer. Con todo, Faraday sabía leer, al igual
que muchas otras personas, pues cada vez más gente aprendía a
hacerlo: la tasa de alfabetización estaba incrementándose espec-
tacularmente en toda la Europa industrializada, en parte como
resultado de las prensas mecanizadas y los barcos, que abarata-
ban la producción y distribución de los libros. Este interés ge-
neralizado, que mantenía al joven muy ocupado, transportando
libros de un sitio a otro, acabó por transmitirse al propio Faraday.
Fue un proceso lento pero inexorable: el chico tenía curiosidad
por los libros que vendía, una curiosidad que finalmente se vio
estimulada porque en la trastienda de la librería se cosían las
páginas de texto.
Riebau escribió una carta en 1813 en la que describía el ím-
petu de Faraday por aprender cosas nuevas en los libros:

Tras las horas normales de trabajo, él se encargaba principalmente
de dibujar y copiar del Artist's Repository, una obra publicada en
números que obtenía semanalmente. [ ... ] Por aquel entonces leía
frecuentemente la obra del doctor Watts Mejora de la mente y fre-
cuentemente la llevaba en su bolsillo cuando daba un paseo tempra-
no por la mañana, visitando algunas otras obras de arte o buscando
alguna curiosidad mineral o vegetal. [ ... ] Si yo tenía cualquier libro
curioso de mis clientes para encuadernar, con láminas, él los copia-
ba si pensaba que eran raros o ingeniosos.

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