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(1904-1968). Nacido en la localidad ucraniana de Odesa, estudió
física en Leningrado (San Petersburgo), donde coincidió con
otros estudiantes brillantes, como Lev Landau (1908-1968) y Dmi-
tri lvanenko (1904-1994). Con ellos formó el grupo de Los tres
mosqueteros, que se reunía para discutir las últimas novedades
en física cuántica.
En el verano de 1928, finalizado su doctorado en Gotinga,
Gamow había desarrollado un estudio que explicaba la radiac-
tividad a a partir de los postulados de la mecánica cuántica. De
vuelta a Rusia, Gamow quiso pasar por Copenhague para conocer
a Niels Bohr y enseñarle sus cálculos. Se presentó sin previo aviso
y sin dinero para pernoctar en la ciudad, con lo cual su visita debía
limitarse a unas pocas horas. Pero fue tal la impresión que causó
en Bohr que esas pocas horas se transformaron en dos años: los
cursos 1928-1929 y 1930-1931.
Ese fue el inicio del giro de Bohr hacia los problemas de la na-
ciente física nuclear, que iba a deparar muchas sorpresas en la
década de 1930 y que le volvería a poner en estrecha relación con
su viejo amigo Rutherford y con los resultados experimentales
procedentes del laboratorio Cavendish.

PAULI PROPONE UNA NUEVA PARTÍCULA:
EL NEUTRINO

Quizá el rompecabezas experimental más notable de la década
de 1920 fue el de la energía de los rayos B (los electrones) proce-
dentes de fuentes radiactivas. Dos lugares, Berlín y Cambridge,
y dos personas, Lise Meitner (1878-1968) y Charles Drummond
Ellis (1895-1980), fueron los protagonistas de una controversia
científica fructífera, agitada a veces, que transformó nuestra com-
prensión del núcleo. La disputa giró alrededor del espectro B de
los materiales radiactivos, es decir, en torno a la distribución
de energía de los electrones emitidos por sustancias radiactivas.
Ellis y Meitner disponían de datos similares, pero sus inter-
pretaciones eran distintas. Conocedora de los postulados de la

118 DUELO DE TITANES: EL DEBATE EINSTEIN-BOHR