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de una fomrn clara y precisa. A través de la historia del pensa-
miento científico se dieron diversas respuestas, pero la más popu-
lar en el siglo xvm era la teoría del calórico. Según esta teoría, el
calor era un tipo de sustancia, corno un fluido, que se comunicaba
de los cuerpos calientes a los fríos. «Tener más calor» significaba
precisamente eso: tener más de esa sustancia que se llamaba caló-
rico. Sin embargo, poco a poco se fueron sembrando dudas sobre
esta teoría. Es famosa la observación de Benjamin Thompson
(1753-1814) de que la cantidad de calor que se puede transmitir
por fricción es aparentemente ilimitada. Como ingeniero militar,
observó la fabricación de cañones y constató que la cantidad de
calor que se suministraba al intentar perforar un metal era propor-
cional a la fricción a la que era sometido el metal. El calor parecía
estar relacionado, de algún modo, con el movimiento.
En 1857 el físico alemán Rudolf Clausius (1822-1888), que
trabajaba en el Instituto Politécnico de Zúrich y llevaba años es-
tudiando el fenómeno, publicó un artículo titulado «El tipo de mo- La teoría cinética
vimiento que llamarnos calor». A partir de la idea mecánica de de los gases
atribuye todas las
que los gases estaban compuestos por pequeños átomos, Clausius propiedades de
estos, como el
desarrolló una teoría según la cual la temperatura y la presión calor o la presión,
sobre las paredes que contienen un gas eran el resultado de los al movimiento de
cada uno de los
movimientos de los átomos. En definitiva, la temperatura no sería átomos que forma
el gas y sus
más que una manifestación estadística de la energía cinética de colisiones con
los átomos que componen el gas. A esta teoría se la conoce con el las paredes del
recipiente que
nombre de «teoría cinética de los gases». lo contienen.
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Sólido Líquido Gas
(forma y volumen fijos) (forma del recipiente (forma y volumen
y volumen fijo) del recipiente)

BOHR JUEGA CON LOS ELECTRONES 35