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Aunque volveremos a esta cuestión en el capítulo siguiente,
lo que Bohr estaba diciendo en su artículo es que debíamos olvi-
dar la pregunta acerca del proceso de transición de una órbita
a otra. Esa pregunta dejaba de tener sentido porque presuponía
una física continua, y lo que Bohr mantenía, siguiendo a Planck
y Einstein, es que la naturaleza, al menos a nivel de los átomos,
actúa a saltos. Precisamente por eso la mayoría de los físicos,
primero en Inglaterra y después en Alemania, concretamente en
Gotinga y Múnich, tacharon la teoría de Bohr de pura suerte nu-
merológica. A pesar de que los números cuadraban, abandonar
la pregunta sobre el proceso de emisión podía ser un síntoma de
pereza intelectual. La física no debía conformarse con coinciden-
cias numéricas y debía poder imaginar los procesos mecánicos
que causaban los fenómenos. El cambio de mentalidad que Bohr
pedía, que Einstein aplaudía y que Planck había introducido muy a
su pesar, parecía ir en contra de la misma física y de la indagación
de las causas materiales de los fenómenos físicos.

MÁNCHESTER-COPENHAGUE:
DOS VIAJES DE IDA Y VUELTA

En el otoño de 1913, Bohr tenía un trabajo muy inestable, ya que
daba clases de introducción a la física a estudiantes de medicina.
Además, como ya se apuntó anteriormente, hacía poco que se
había concedido la única cátedra de Dinamarca dedicada a esta
materia al profesor Knudsen, con lo cual era muy difícil, salvo
algún imponderable, que esa misma cátedra quedara vacante en
un futuro próximo. Lejos de desanimarse, Bohr optó por propo-
ner a la Universidad de Copenhague la creación de una nueva
cátedra, que estaría dedicada a la física teórica. Esta propuesta
era algo disparatada. En el siglo XIX todas las universidades del
mundo solían tener una única cátedra por disciplina (una para
física, otra para química, etc.). Al profesor que ocupaba la cáte-
dra le asistían una serie de profesores ayudantes y lectores que,
si deseaban progresar en su carrera académica, debían esperar

LOS ELECTRONES JUEGAN CON BOHR 71