Page 153 - 05 Feynman

Curiosamente, en la década de 1950 Feynman había sido ele-
gido miembro de la prestigiosa Academia Nacional de Ciencias
(NAS), donde se ingresa por elección interna y cuya pertenencia
se considera uno de los máximos honores que puede recibir un
científico norteamericano. Cuando recibió el Nobel, Feynman lle-
vaba cinco años intentando darse de baja de la NAS porque veía
que su principal propósito era determinar quién era digno de en-
trar y quién no. «Encuentro psicológicamente muy desagradable
juzgar los "méritos" de los demás.» Insistió en ello y dejó de men-
cionar su pertenencia a la NAS entre sus distinciones, pero la an-
siada baja no llegaba: aún tendría que esperar otros cinco años
hasta conseguir que estuviera oficialmente fuera de la Academia.
Tampoco aceptó los títulos honorarios -como los doctorados ho-
noris causa- que le ofrecieron las universidades de Chicago y de
Columbia y rechazó centenares de otras propuestas con una se-
quedad que sorprendió incluso a su secretaria, Helen Tuck, que le
protegía de las visitas cuando él estaba en el despacho. Para Feyn-
man era agotador que darse de baja de una simple suscripción le
obligara a mantener todo un intercambio epistolar. Cuando quiso
cancelar la que tenía con la revistaPhysics Today tuvo que enfren-
tarse a una larga carta del director en la que le pedía que explicase
un poco más sus motivos. Esto es lo que contestó Feynman:

Estimado señor:
No soy «físicos», solo soy yo. No leo su revista, luego no sé qué es
lo que contiene. Quizá sea buena, no lo sé. Solo deje de enviármela.
Por favor, elimine mi nombre de su lista de envíos. No tengo nada
que decir de lo que otros físicos necesitan o no necesitan, quieren o
no quieren ... No es nú intención hacerles dudar de su revista, ni su-
giero que dejen de publicarla, solo pido que dejen de enviármela.
¿Puede hacerlo por favor?

Su aislamiento de la política académica era casi absoluto. En
raras ocasiones participó en las decisiones del departamento en
la contratación de profesores, política de becas ... Muchos de sus
colegas lo veían como un comportamiento egoísta. Él decía que
era «activamente irresponsable».

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