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plantea dos preguntas que estamos muy cerca de poder contestar:
¿Cuántos son los genes mínimos necesarios para que exista vida?
¿Es posible construir un ser vivo ex novo?
¿QUÉ ES LA CIENCIA?
Una de las muchas citas apócrifas que se atribuyen a Feynman
dice: «La excepción confirma que la regla es mentira. Este es el
principio de la ciencia: si hay una excepción a cualquier regla y se
puede probar por la observación, esa regla es falsa». Feynrnan era
un enamorado de la ciencia y le preocupaba sobremanera la forma
de enseñarla. Cuando le llamaron para evaluar los libros de texto
que se utilizaban en las escuelas de Estados Unidos, el enfado de
Feynrnan fue clamoroso:
Todo estaba escrito por gente que no tenía ni idea de lo que estaba
diciendo ... ¿Cómo vamos a enseñar bien si usamos libros escritos
por gente que no entiende del todo de qué est:á hablando?
En el decimoquinto encuentro anual de la Asociación Nacio-
nal de Profesores de Ciencias celebrado en 1966, Feynrnan dio
una célebre conferencia sobre lo que él entendía que era la cien-
cia. En ella dejó traslucir, además de su estilo teatral caracterís-
tico, el poco aprecio que tenía por la filosofía. Corno solía decir,
«los filósofos están siempre haciendo comentarios estúpidos». En
este caso, contrapuso las opiniones de William Harvey, el médico
que describió en detalle el sistema circulatorio -un hombre gra-
cioso, colérico y extremadamente meticuloso-, con las de Fran-
cis Bacon, lord canciller, padre del empirismo y figura clave en el
desarrollo del método científico:
Uno de los grandes científicos experimentales de su tiempo, que
realmente estaba haciendo algo, William Harvey, dijo que lo que Ba-
con decía sobre lo que era la ciencia, era la ciencia que un lord can-
ciller haría Bacon habla de hacer observaciones, pero omite el factor
NANOTECNOLOGIA Y CIENCIA PÚBLICA 157