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pasa de un lugar a otro». Para él el movimiento era relativo y debía
ser definido en su relación entre cuerpos:

El movimiento es la traslación de una parte de la materia, o de un
cuerpo, de la vecindad de los cuerpos que lo tocan inmediatamente,
y que consideramos como un reposo, a la vecindad de otros.

Estudió también las fuerzas que se utilizan para elevar cuerpos
en el espacio, indicando que:

La fuerza que puede levantar un peso de 100 libras a la altura de
2 pies, puede también levantar uno de 200 a la altura de 1 pie. [ ... )
Esa fuerza tiene siempre dos dimensiones, es decir, el producto de
un peso por la altura.

Si en vez de peso hablamos de masa, esa fuerza definida corres-
ponde a lo que entendemos hoy por energía potencial de un cuerpo.
Debido al rechazo absoluto del vacío, Descartes defendía que
el espacio estaba lleno de porciones de materia, que interactuaban
al chocar, por lo que no aceptaba la fuerza o acción a distancia.
Para explicar la gravedad, por ejemplo, hablaba de la propagación
de impulsos a través de una materia etérea que llenaba el espacio.
Las leyes del movimiento de Descartes eran:

- Un cuerpo no cambia de movimiento ( o reposo) sino por
choque con otro cuerpo.

- Cada parte de la materia tiende a moverse en línea recta,
salvo choque con otros cuerpos.

- Cuando un cuerpo choca con otro, no puede transmitirle
movimiento a menos que pierda otro tanto del suyo, ni
puede privarle de él a menos que aumente el suyo en la
misma proporción.

Complementaba la última ley con una serie de reglas, donde
estudiaba los distintos tipos de choque. Pero como no indicaba si

NO SOLO DE MATEMÁTICAS SE NUTRE EL GENIO 153