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NICOLAS STENO

Nacido en Copenhague, Steno (1638-
1686) fue un anatomista, y científico en
general, que fundó las bases de la estra-
tigrafía moderna, al defender que las ca-
pas de la corteza terrestre son producto
de la sedimentación marina: cada capa
es anterior a la que tiene encima y poste-
rior a la inferior, en la que se apoya. Tam-
bién postuló que cada estrato se crea ho-
rizontalmente, y cuando están inclinados
es porque son debidos a movimientos
posteriores. A su vez, distinguió entre ro-
cas primitivas, las anteriores a las plantas
y animales, y rocas secundarias, que se
sobreponen a las anteriores y contienen
fósiles. Comparó fósiles de conchas ma-
rinas con especies vivas, y entre especies
de agua .dulce y marina. Todo ello está recogido en la que puede considerarse
su obra maestra: De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis
prodromus (Discurso preliminar de una disertación sobre los cuerpos sólidos
de manera natural contenidos en un sólido; 1668), por la que es considerado
el padre de la geología moderna. También elaboró algunas leyes sobre cris-
talografía y fue el descubridor de la glándula parótida.

errónea por cierto, es el interior de la Tierra. Según él, los volca-
nes eran los respiradores de los fuegos internos. No obstante, su
gran aportación fue hacer hincapié en la idea de la observación y
el estudio de los movimientos de la Tierra.
Hasta ese momento, la creencia generalizada acerca de la
aparición de fósiles, tan alejados del mar, era achacada al diluvio
universal. Fue el conde de Buffon (1707-1788) quien comenzó a
criticar dicha teoría. Su teoría era que la erosión y la transforma-
ción geológicas eran debidas al agua y el fuego, y además dividió
la evolución de la naturaleza en siete épocas, desde la creación del
planeta hasta la aparición del hombre. Buffon reconoció en su His-
toria natural la contribución de Leibniz a la embrionaria geología.

148 NO SOLO DE MATEMÁTICAS SE NUTRE EL GENIO