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La figura fundamental de esa época fue Robert Boyle, con
quien Leibniz se reunió varias veces en Londres y con quien man-
tuvo correspondencia hasta su muerte. Esa línea de pensamiento
fue, muy posiblemente, la que dio pie a la creación de las mónadas.
EL INTERÉS POR LA FORMACIÓN DE LA TIERRA
El hombre siempre ha sentido curiosidad por saber cómo se ha-
bían formado los distintos elementos que constituyen la Tierra.
Aunque ya en la Grecia antigua hubo personas interesadas en el
estudio de estos elementos, se suele considerar que fueron los
filósofos árabes los primeros en comenzar a investigar sobre el
tema. Avicena, por ejemplo, explicó cómo se formaban las mon-
tañas y el origen de los terremotos. Pero en la Edad Media, el tér-
mino geología todavía se utilizaba para indicar el estudio de todo
lo terrenal en oposición a lo divino.
La geología moderna comenzó su andadura en el siglo XVI.
Abraham Ortelius (1527-1598) es el primero que aportó la hipótesis
de la deriva continental, lo que daría pie a la tectónica de placas
actual. Aunque sin duda la figura más importante en este campo
fue Nicolas Steno, el padre de la geología moderna, pues fue el
creador de las leyes por las que se rige la estratigrafía, la ciencia
que estudia la superposición de capas o estratos de la Tierra.
El geólogo danés Konrad von Gesner (1516-1565) es conside-
rado el fundador de la paleontología. Publicó una obra capital en
dicha disciplina: De omni rerumfossilium genere, gemmis, lapi-
dibus, metallis, et huiusmodi ... , en la que separaba los fósiles de
forma orgánica de las gemas y minerales a través de ilustraciones.
Robert Hooke utilizó el microscopio para comparar la estructura
de las maderas fósiles con las actuales, y presentó sus resultados
en la obra Micrographia, de 1665. También estudió los amonites
y los conectó con el nautilo actual, además de ser un precursor en
la teoría de la evolución de las especies.
El físico jesuita Atanasio Kircher (1601-1680) planteó que la
Tierra es un astro en evolución y mostró lo que en su opinión,
NO SOLO DE MATEMÁTICAS SE NUTRE EL GENIO 147
