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tres objetos utilizaba la palabra conternationes o con3nationes,
y así sucesivamente.
Aparecen en su obra aplicaciones de la combinatoria al dere-
cho, a la música e incluso a la teoría aristotélica de la generación
de los elementos, a partir de las cuatro cualidades primarias: frío,
caliente, húmedo y seco. Al tomar esas cualidades de dos en dos
obtenía las siguientes combinaciones diferentes:

4
]=~=6
( 2 2· l '

aunque despreciaba aquella en la que aparecían cualidades opues-
tas, como frío y caliente o húmedo y seco. De las cuatro restantes
obtenía los elementos básicos: agua, aire, fuego y tierra.
Leibniz buscaba, en definitiva, un método que le permitiera de
forma general trabajar con las ideas de una forma científica, para
razonar y demostrar mediante operaciones similares la aritmética
y el álgebra.

NUEVOS ENCARGOS

Tras conseguir el grado de doctor, Leibniz decidió emprender un
viaje por diversos países europeos, pero no llegó muy lejos. Pasó
unos meses en Núremberg porque ingresó en una sociedad alquí-
mica. Aunque en la actualidad pensamos en la alquimia como en
una seudociencia, en el siglo xvrr era una actividad aceptada por
los científicos. La alquimia fue la precursora de la propia química
actual, que comenzaría a desarrollarse en ese siglo, a partir de los
trabajos del irlandés Robert Boyle (1627-1691). Leibniz comenta-
ría años más tarde que fue en Núremberg donde aprendió los co-
nocimientos básicos de química, que utilizaría luego para pruebas
que le propusieron los príncipes con quienes se relacionó.
Durante el viaje escribió una obra de título Nuevo método de
aprendizaje y enseñanza de la jurisprudencia, dedicada al elector
de Maguncia, Juan Felipe de Schonborg, con la idea de conseguir

30 EL DISEÑADOR DE CALCULADORAS