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impedía tomar contacto directo con los importantes personajes
que estaban revolucionando la cultura científica. Leibniz siempre
defendió que si hubiese podido asistir antes a París, sus capa-
cidades se habrían ampliado y habría estado más en disposición
de perfeccionar y renovar la ciencia, que es lo que en realidad
pretendía con su trabajo.
Un año antes Leibniz se había carteado con Pierre de Carcavi
(1600-1684), bibliotecario real, y le había hablado de la máquina
aritmética en la que estaba trabajando. Supo que Carcavi estaba
realizando gestiones para invitar a Leibniz a entrar en la Academia
de las Ciencias de París. El propio Carcavi le escribió invitándolo a
enviar un ejemplar de su máquina para mostrársela a Jean-Baptiste
Colbert (1619-1683), ministro de Luis XIV. Esta relación con las so-
ciedades científicas fue la que abrió el mundo al genio de Leibniz.
LOS INTERCAMBIOS CIENTÍFICOS
Hoy día hay personas que se dedican profesionalmente a la in-
vestigación y reciben su salario como investigadores. A veces
trabajan en las universidades, en laboratorios, en grandes hos-
pitales, o en empresas como las dedicadas a la informática o la
telefonía. Pero lo que suele caracterizar a todos ellos es que viven
de esa labor. Pero eso no siempre ha sido así. En los siglos XVI
y XVII, muchos de los grandes personajes que desarrollaron sus
avances durante la revolución científica tenían otros trabajos
para subsistir. La mayoría de las personas dedicadas a las cien-
cias eran teólogos, diplomáticos, juristas, sacerdotes, arquitec-
tos, etc. No existían los científicos profesionales, salvo algunos
pocos afortunados que podían estar a las órdenes de algún rey o
mandatario importante. Podemos citar a Pierre de Fermat (1601-
1665), que era abogado y empleado en una oficina del Gobierno;
John Wallis (1616-1703) era criptógrafo; Anton van Leeuwenhoek
(1632-1723), que fue el prin1ero en descubrir los microorganismos
en el microscopio, era comerciante textil, y el filósofo Baruch de
Spinoza (1632-1677) era pulidor de lentes.
EL DISEÑADOR DE CALCULADORAS 33
