Page 141 - 04 Max Planck
P. 141
la absorción y generación de calor de diversas reacciones quími-
cas a muy baja temperatura. Como consecuencia de estas investi-
gaciones llegó a enunciar la siguiente ley, que se conoce como
teorema de Nemst: «En los alrededores del cero absoluto todos
los procesos se realizan sin modificación de la entropía». Entre
otras consecuencias, el teorema de Nemst implica que es in1posi-
ble alcanzar la temperatura cero en la escala Kelvin de temperatu-
ras, o cero absoluto.
Planck se sirvió de la hipótesis cuántica para deducir del princi-
pio de Nernst una medida de la entropía y propuso para aquel el enun-
ciado siguiente, conocido en la actualidad como tercer principio de
la termodinámica: «En el cero absoluto de temperatura la entropía
de todo cuerpo quírrúcamente homogéneo tiene un valor cero».
LAS UNIDADES DE MEDIDA DEL UNIVERSO
La radiación de cuerpo negro es una radiación que no depende de
la naturaleza concreta de la cavidad radiante de que se trate, solo
depende, como hemos visto varias veces, de la temperatura de la
cavidad. Eso confiere un carácter universal no solo a k, sino tam-
bién a h. Planck se dio cuenta de que estas nuevas constantes
universales, junto con las ya conocidas de la gravitación y la velo-
cidad de la luz, permitían construir un sistema de unidades que no
dependía de convenciones humanas.
Recordemos brevemente en qué consiste nuestro sistema
de unidades actual. Para expresar cualquier magnitud física ne-
cesitamos una unidad de referencia. En el caso de las distan-
cias, en el Sistema Internacional de unidades (SI) la unidad de
longitud es el metro y de esta manera decimos que Shaquille
O'Neal mide 2,15 metros o que la distancia entre Londres y París
es de 340,55 kilómetros.
El uso del metro como unidad de longitud es puramente con-
vencional, resultado del acuerdo firmado por varios países en
mayo de 1875 en el marco de la Convención del Metro. Como re-
sultado de ese acuerdo se fabricaron un metro patrón y un kilo-
CONSTANTES UNIVERSALES CONTRA LA INCERTIDUMBRE 141