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relacionada con la tecnología de los relojes más precisos exis-
tentes: los relojes atómicos. La definición del metro, por otro lado,
se sirve del hecho de que la velocidad de la luz es una constante
universal y que el segundo está definido, como hemos visto, con
extraordinaria precisión. Así, según un acuerdo de 1983 de la Con-
ferencia General de Pesas y Medidas: «El metro es la longitud del
trayecto recorrido en el vacío por la luz durante un tiempo de
1/299792458 de segundo».
Regresemos a Planck. La constante de Boltzmann, k, tiene
unidades de kg m /(s K), la constante de Planck, h, de kg m /s, la
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constante de gravitación universal G, descubierta por Newton, de
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m /kg s y la velocidad de la luz, e, de mis. En 1899 Planck presentó
una comunicación en la Academia de Berlín en la que combinaba
estas constantes para obtener unas escalas de distancia, masa,
tiempo y temperatura:

5
,
= 3 99-10-3 m
e
¡ch -8
fa = 5,37-10 kg

Planck hizo notar que las escalas así obtenidas no son fruto
de ninguna convención humana, puesto que se sirven exclusiva-
mente de constantes universales. Es decir, en tanto y en cuanto
dichas constantes sean en verdad universales -=-o sea, no cambien
ni en el tiempo ni en el espacio-, cualquier otra civilización que

CONSTANTES UNIVERSALES CONTRA LA INCERTIDUMBRE 143