Page 99 - 04 Max Planck

que alcanzaba una energía múltiplo de h v no emitía forzosamente,
sino que podía o no emitir toda la energía almacenada de acuerdo
a una probabilidad que Planck podía calcular.
El concepto de probabilidad de emisión fue usado con poste-
rioridad por Einstein en un famoso artículo de 1916. En este ar-
tículo, Einstein introdujo el concepto de emisión estimulada, que
es la base teórica de la radiación láser. Las formas posteriores de
la teoría cuántica retendrían el concepto de probabilidad de emi-
sión. Puede afirmarse que, en su forma final, la teoría cuántica
calcula solo eso: probabilidades. Ni Planck, ni Einstein, ni Schro-
dinger aceptaron totalmente esta interpretación probabilística de
la mecánica cuántica. Soñaban con algún desarrollo posterior que
eliminara esa incertidumbre. Así que nos encontramos de nuevo
a Max Planck intentando controlar las riendas de un caballo que
él mismo había desbocado.

CONTRA LA DICTADURA DE LO VISIBLE:
ENFRENTAMIENTO FILOSÓFICO CON ERNST MACH

Cuando Max Planck inició su carrera científica, los nombres de Wil-
helm Ostwald (1853-1932) y Emst Mach (1838-1916) tenían una
gran influencia en el pensamiento científico alemán. Estos dos hom-
bres eran contrarios al atomismo y Ernst Mach era una de las figu-
ras más relevantes, en el mundo germano, de la escuela filosófica
conocida como positivismo. El positivismo limita el conocimiento
al dato sensible, a lo que vemos, oímos o tocamos, y era una filoso-
fía que depositaba una fe ilimitada en la evolución y el progreso.
Las ideas filosóficas de Mach influyeron significativamente en
Einstein, según este mismo reconoció, tanto en la elaboración de
la teoría especial de la relatividad como a la hora de abordar la
relatividad general. A través de Einstein, Mach también influyó,
como veremos un poco más adelante, en la formulación que hizo
Heisenberg de la mecánica cuántica.
Mach suscribía las tesis energetistas respecto a la teoría ciné-
tica del calor. La hipótesis atómica era, según ellos, un recurso

LA EDAD CUÁNTICA 99