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JOSEPH-LOUIS GAY-LUSSAC
Gay-Lussac (1778-1850) era hijo de un
procurador del rey Luis XVI. Aunque de
formación técnica -estudió ingeniería-
pronto se vio atraído por la química.
Enunció las dos famosas leyes de com-
binaciones gaseosas que llevan su nom-
bre. También estudió magnetismo -via-
jó por toda Europa con su gran amigo
Alexander von Humboldt-, electrofísica
y electroquímica. Descubrió el boro y el
potasio, y en paralelo con sir Humphry
Davy, aisló el yodo y el cloro. Su ámbi-
to del saber abarcó temas tan dispares
como la fabricación de cañones, de pararrayos, la síntesis de ácidos corrosivos
o la determinación de la calidad de la moneda. Algunas de estas actividades
tuvieron que ver con su vida política, como muchos otros científicos franceses
de la época. Fue diputado y nombrado par de Francia por Luis Felipe l.
Leyes de Gay-Lussac
En 1805 formuló su primera ley, que establece que la relación de volumen y
temperatura de una cantidad de un gas ideal, a presión constante, se man-
tiene constante:
~= cte.
T
Esta ley recibe el nombre de Charles (o Charles-Lussac), dado que Jacques
Charles (1746-1823) la formularía previamente alrededor de 1787. La segunda
ley de Gay-Lussac,
f!._=cte
T ,
establece la relación entre presión y temperatura en un volumen dado, y con
la ley de Boyle (PV = cte), forman el conjunto de leyes de los gases ideales.

lo hizo con vehemencia, sin llegar a reconocer nunca lo contrario,
que si dos gases diferentes tienen igual temperatura, presión y,
además, ocupan el mismo volumen, necesariamente difieren en
el número de átomos. Pero Gay-Lussac descubrió experimental-

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