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LA SOCIEDAD LITERARIA Y FILOSÓFICA DE MÁNC.HESTER

The Manchester Literary and Philoso-
phical Society fue una de las primeras
instituciones británicas de promoción
de la ciencia y las humanidades na-
cidas a la sombra de la Revolución
industrial. Fundada en el año 1781,
albergó entre sus muros los trabajos
y las voces de algunos de los más fa-
mosos científicos, ingenieros, físicos
y matemáticos de la época, en cla-
ra competencia con la Royal Socie-
ty londinense. De entre todos ellos,
John Dalton es considerado como su
miembro más ilustre, pero también
cabe destacar la presencia en la mis-
ma de su pupilo James Prescott Joule Logotipo de la Sociedad literaria y Filosófica
(1818-1889), en cuyo honor se bautizó de Mánchester.
la unidad de energía como Julio y al
que debemos la paternidad del efecto Joule o calor disipado al paso de una
corriente eléctrica; el químico Henry Roscoe (1833-1 915), y, nuevamente, el
neozelandés Ernest Rutherford, el gran beneficiado de los hallazgos de John
Dalton. El edificio de la sociedad quedó completamente destruido durante
los bombardeos alemanes en la Segunda Guerra Mundial, perdiéndose gran
parte de los manuscritos originales de John Dalton el fatídico día del 24 de
diciembre de 1940, aunque fue posteriormente restaurado.

una relevancia social más que notable-, cuando asumió un papel
formal dentro de la Royal Society.
Sin embargo, la reluctancia de John Dalton hacia la más fa-
mosa de las instituciones científicas británicas contrasta con su
predisposición a integrarse en otras entidades que él consideraba
más acordes con la divulgación y el reconocimiento de los méritos
científicos. En 1816, transcurridos pocos años desde la publica-
ción del primer volumen de su teoría atómica, aceptó su elección
como miembro de la Académie des Sciences francesa. Y en 1822
viajó por única vez en su vida a Francia, en una experiencia para
él irrepetible. Allí tuvo la felicidad de conocer a toda la flor y nata

98 El NACIMIENTO DE LA QUÍMICA MODERNA