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LAS MAREAS
Las mareas son un cambio de nivel del mar. La marea alta o pleamar tiene
lugar cuando el nivel del mar alcanza su punto máximo; la marea baja se
refiere a la situación opuesta. Normalmente hay dos mareas altas y otras
dos bajas a lo largo del día, y entre la alta y la baja puede llegar a haber una
diferencia de unos tres metros. En la actualidad se sabe que las mareas no
son un efecto del movimiento terrestre, sino un fenómeno gravitatorio, en el
que participan principalmente la Luna y el Sol. La gravedad de ambos astros
tira del agua oceánica de modo que esta adquiere una forma elipsoidal. En
función de la alineación entre los tres astros se produce un tipo diferente
de marea. Cuando la Luna y el Sol se al inean (tal como se puede ver en la
parte superior de la figura), la marea que se origina es máxima y se conoce
como marea viva; cuando los astros se encuentran en sentido perpendicular,
entonces los elipsoides se anulan entre sí, dando lugar a una marea mínima,
llamada marea muerta.

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124 GALILEO Y LA INQUISICIÓN