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PTOLOMEO Y EL MUSEO DE ALEJANDRÍA

Alejandría fue una ciudad fundada en Egipto por Alejandro Magno en 331 a.c.,
tras liberar a los egipcios del sometimiento persa. El Museo fue una institución
destinada a la enseñanza y la investigación que fue construido en 280 a.c. por
Ptolomeo Soter 1, uno de los generales macedonios que acompañaron al gran
Alejandro en su periplo conquistador y que tras la muerte de este heredó
Egipto. La institución pronto se convirtió en uno de los principales centros
investigadores de la Antigüedad, y sustituyó a Atenas como ciudad de refe-
rencia. Se componía de una diversidad de edificios con jardines. Uno de estos
recintos era la Biblioteca de Alejandría, famosa por acumular casi todo el
conocimiento de la época. Formaron parte del museo matemáticos como
Arquímedes, Euclides o astrónomos como Aristarco de Samos. También He-
rón de Alejandría, experto en engranajes y autor de la obra Autómata. O la
matemática Hipatia. Uno de los científicos destacados del Museo fue el egip-
cio Claudia Ptolomeo, de cuya vida paradójicamente no ha trascendido nada,
únicamente aquello que quedó reflejado en sus escritos. Además de astróno-
mo, fue cartógrafo y llegó a elaborar los mapas más precisos de la época.
Entre sus proezas destaca haber catalogado 1022 estrellas.

Incendio del Museo de Alejandría, grabado de 1876, en el que se puede apreciar
el Faro de Alejandría, a la izquierda, y la Biblioteca, a la derecha.

EL TELESCOPIO Y LA REVOLUCIÓN ASTRONÓMICA 59