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capaz de proporcionar una cosmovisión consistente y racional, y
la tradición astronómica, difícil y necesitada de una compleja ma-
quinada matemática destinada a solucionar cualquier incompati-
bilidad con las observaciones.
Estos problemas se hicieron eco en Nicolás Copérnico, canó-
nigo polaco y astrónomo, que al estudiar la obra de Ptolomeo
llegó a la siguiente conclusión:

[ sus concepciones] no han podido descubrir o deducir lo más impor-
tante, esto es, la forma del mundo y la simetría de sus partes. Más bien
son comparables a alguien que tomase de diversos lugares manos, pies,
cabeza y otros miembros auténticamente óptimos, pero no adecuados
para representar un solo cuerpo al no corresponderse entre sí, de
modo que con ellos compusiera más un monstruo que un hombre.

Para Copérnico, la causa del estropicio perpetrado por Ptolo-
meo residía en haber escogido una concepción errónea del
mundo. Con otro enfoque, en el que el Sol estuviera en el centro
del universo y la Tierra girara a su alrededor con el resto de los
planetas, se garantizaría mejor el plincipio platónico del movi-
miento planetario en círculos perfectos y a velocidad angular
constante. La revolución copernicana nació, por tanto, al querer ,
restituir este dogma tan preciado de la Antigüedad. Así lo expli-
caba Copérnico en un pequeño tratado titulado Commentariolus:

Me preguntaba a menudo si sería posible hallar un sistema de círcu-
los más racional, mediante el cual se pudiese dar cuenta de toda
inegularidad aparente sin tener para ello que postular movimiento
alguno distinto del uniforme alrededor de los centros correspondien-
tes, tal y como el principio del movimiento perfecto exige.

El proyecto de Copérnico no se basa, por tanto, en nuevas
observaciones, sino en una aspiración a ofrecer un sistema cohe-
rente y más simple. Además, la posición central del Sol era, para
Copérnico, la más natural: «En medio de todo está el asiente del
Sol. Pues ¿quién pondría esta lámpara en otro lugar mejor que en
este más bello de los templos, desde el cual puede iluminar todo

60 EL TELESCOPIO Y LA REVOLUCIÓN ASTRONÓMICA