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ticas, sus intereses le llevaron -aparentemente- muy lejos de
dicho resultado: se especializó en curvas elípticas. Tiene que
haber sido asombroso para él conocer el resultado de Frey y
Ribet, en una conversación casual en 1986. ¡El premio estaba a su
alcance!

«Un día andaba mirando en la biblioteca pública local y encontré
un libro sobre matemáticas que contaba un poco de la historia
de este problema, y yo, con diez años de edad, pude entenderlo.
Desde ese momento traté de resolverlo yo mismo [ ... ] .

Ese problema era el último teorema de Fermat. »
- ANDREW WILES EN REFERENCIA A SU PRIMER CONTACTO CON EL ÚLTIMO TEOREMA DE FERMAT.

Sin dudarlo, Wiles se encerró en su cubículo y, sin partici-
par a nadie de sus proyectos, decidió probar la cortjetura de Ta-
niyama-Shimura, que, como hemos visto, demostraría de forma
automática el último teorema de Fermat. Entre ese momento de
iluminación y el ciclo de conferencias en Cambridge mediaron
siete años, en los que Wiles no publicó casi nada y se dedicó, en
apariencia de forma exclusiva, a sus actividades docentes.
Esto es algo inusitado, dado que un investigador que no pu-
blica ve su carrera seriamente comprometida. Existe un adagio
en la comunidad académica: publicar o perecer. El éxito se mide
por el número de citas que tienen los artículos publicados en re-
vistas de prestigio. Sin hacer caso de dicho adagio, Wiles se man-
tuvo en un mutismo prácticamente total, publicando de vez en
cuando sobre cuestiones muy alejadas de su investigación real.
Avanzaba a buen paso, y algunos de sus resultados en teoría de
grupos tenían el suficiente mérito como para darle un gran pres-
tigio; pero temeroso de que alguien se oliera lo que estaba ha-
ciendo, Wiles se obligó a sí mismo a callar. Pronto los colegas
comenzaron a pensar que la carrera de Wiles estaba acabada, que
su genio matemático se había agotado, algo nada raro, ya que la
mayoría de los matemáticos hacen sus contribuciones cuando
son jóvenes.

LOS INTENTOS DE DEMOSTRACIÓN DEL ÜL TIMO TEOREMA 57