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queña perturbación de la solución periódica ( correspondiente a la
elipse kepleriana) puede a la larga degenerar en una trayectoria
inestable y errática. Caótica, en una palabra (figura 3).
A día de hoy, en pleno siglo XXI, a partir de investigaciones
punteras realizadas con modernos ordenadores, sabemos a cien-
cia cierta que existen ciertas regiones del sistema solar en que
aparece un comportamiento caótico, aunque siempre para perío-
dos de tiempo muy superiores a los contemplados por Laplace. El
irregular movimiento de la Luna, que escapa a cualquier cepo
geométrico, es solo un caso leve de una enfermedad congénita. Un
movimiento caótico digno de mencionarse lo constituye el movi-
miento tambaleante de Hiperión, una de las lunas de Saturno, cuya
forma de patata provoca un deambular aparentemente fortuito.
Este satélite va dando, literalmente, tumbos en su movimiento de
64 LA ESTABILIDAD DEL SISTEMA DEL MUNDO