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CARNOT, EL GEÓMETRA JACOBINO
Cuando prendió la chispa de la Revolu-
ción, el ingeniero Lazare Carnet (1753-
1823) se convirtió en uno de los jacobi-
nos más implicados en la organización
del ejército. Conocido como el «Gran
Carnet» o el «Organizador de la victoria»
(según le apodó Robespierre), los logros
de los ejércitos franceses se debieron,
desde luego, a su capacidad planificado-
ra, tanto en el campo de batalla como en
la retaguardia, donde reforzó la discipli-
na y dispuso levas obligatorias en masa.
Napoleón dijo de él que «era el hombre
más honrado y honesto de los que han
figurado en la Revolución». Aunque de-
dicado a la defensa nacional, Carnet en-
contró tiempo para dedicarse a las ma-
temáticas. En 1797, durante una breve
etapa de exilio político, escribió Reflexio-
nes sobre la metafísica del cálculo infini-
tesimal, donde mediaba en la cuestión de los fundamentos del análisis, en si
este debía construirse sobre las flu xiones de Newton, los diferenciales de
Leibniz o los límites de D'Alembert. Pero su gran obra es, sin duda, la Geome-
tría de posición (1803), por la que es considerado, junto a Monge, como uno
de los creadores de la geometría pura moderna. Además, fue el primero de
una saga familiar de la que saldrían grandes físicos (su hijo, Sadi Carnot, cé-
lebre por sus estudios en termodinámica), químicos y hasta presidentes de
Francia.

organismos a fin de atender las iniciativas emanadas de la Asam-
blea. Así, por ejemplo, en 1791 había entrado a formar parte de la
Oficina de Consultas de Artes y Oficios, encargada de juzgar el
aluvión de inventos y patentes que continuamente se recibía. Al
final, solo una inesperada victolia permitió una imprevisible dis-
tensión. El 20 de septiembre de 1792, plimer día de la República y
de la Convención Nacional, las tropas francesas lograron detener
el avance de los prusianos en Valmy. Una nueva época en la histo-

78 LIBERTAD, IGUALDAD Y MATEMÁTICAS