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fuerte polémica doce años antes, en 1782. Marat, que era médico de
formación, tema un campo de investigación preferido, el de la luz,
sobre el que presentó varias memorias a la Academia de Ciencias.
Pero las teorias y los experimentos ópticos de Marat horrorizaron
a los académicos, incluyendo a La.place, por cuanto teman la osadía
de disentir del gran Newton. Brissot, que llegaria a ser el dirigente
más destacado de la facción girondina y, paradójicamente, ene-
migo acérrimo de Marat, sacó la disputa extramuros de la Acade-
mia, publicando un panfleto en forma de diálogo en el que parodiaba
el quehacer diario de los académicos y su despotismo sabihondo.
En él se presentaba a La.place como el arquetipo de newtoniano
dogmático que, apoltronado en su sillón, desprecia con gesto arro-
gante los experimentos de muchos de sus colegas, porque desbor-
dan el plano estrictamente matemático en el que permanece
enclaustrado.

«Cuántos deben sus fortunas a los manejos
de sus castas mitades.»

- MARAT, EN Los CHARLATANES MODERNOS, EN REFERENCIA A LAVOISIER y LAPLACE.

Con la llegada de la revolución, Marat rescató la polémica del
olvido y escribió, en 1791, una encendida diatriba contra los acadé-
micos titulada Los charlatanes modernos, donde descalificaba fu-
ribundamente a La.place y, de manera muy especial, a La.voisier. En
concreto, Marat escribía que La.place era famoso por «su bonita
mitad», aludiendo claramente a su esposa. El matrimonio de La.-
place con esta bella mujer veinte años más joven y perteneciente a
la baja nobleza era visto por Marat como una artin1aña para medrar
social y económicamente. Exactamente lo mismo se había dicho
años antes del matrimonio de La.voisier con su joven mujer. Llovía
sobre mojado. Es muy probable que el recuerdo de estas rencillas
con los trapaceros Marat y Brissot empujara a La.place a tomar la
decisión de alejarse de Paris durante el Terror.
No obstante, ni siquiera en Melun pudo sustraerse a todas
las obligaciones. Gozaba de demasiada reputación como cientí-
fico como para que el Comité de Salvación Pública prescindiera

82 LIBERTAD, IGUALDAD Y MATEMÁTICAS