Page 28 - 28 Hubble

miento masivo de huevos a los estudiantes de teología. Esta trave-
sura tuvo su trascendencia y llegó a oídos del enérgico John, que
incluso quiso retirar a su hijo de la universidad. Afortunadamente,
el abuelo Martin, más humano, quitó importancia a la novatada,
confiando en el excelente futuro de su nieto.
En la Universidad de Chicago la física tenía un alto presti-
gio. En 1907, cuando Hubble tenía dieciocho años, se concedió
el premio Nobel al director del Departamento de Física, Albert
Abraham Michelson, por sus medidas de la velocidad de la luz.
En su célebre experimento interferométrico con Edward Morley
demostró que la velocidad de la luz era la misma, independien-
temente de la dirección de la Tierra a lo largo del año. Este ex-
perimento ponía en jaque el concepto del éter como medio en el
que se propagaban las ondas electromagnéticas y podría haber
servido para que Einstein estableciera el principio relativista de
la invariancia de la velocidad de la luz. El caso es que el premio
Nobel de Física de Michelson fue el primero concedido a un es-
tadounidense.
Michelson tenía como profesor asociado a otro futuro premio
Nobel de Física en 1923: Robert Andrews Millikan. Este tuvo una
relación más directa con Hubble, pues fue su profesor de Mecá-
nica, Física molecular y Calor. Hubble terminó los estudios de dos
años con el título Junior College Scholarship in Physics, aunque
seguía sin haber recibido enseñanza puramente astronómica. Pero
lo más interesante es que Millikan le propuso como asistente en
su propio laboratorio y con él estuvo trabajando el joven Hubble.
Millikan obtuvo el premio Nobel de Física en 1923 por haber
probado la existencia del electrón y determinado su carga eléc-
trica, considerada hasta muy recientemente como la carga más
pequeña existente. ¿Qué hizo Hubble bajo la dirección de Mi-
llikan? No se conoce. En su autobiografía, Millikan no menciona
a Hubble, a pesar de la fama de que Edwin ya disfrutaba.
Pero Millikan no era un astrónomo y, realmente, la formación
astronómica de Hubble fue muy escasa, prácticamente reducida
a las clases de Forest Ray Moulton. Su abuelo le consultó sobre
una estrella anormalmente brillante que resultó ser Marte. Dicho
planeta tiene una distancia a la Tierra muy variable y, por tanto,

28 HUBBLE, EL HOMBRE