Page 342 - Xuan Giap Thin 2024 FINAL 2

xô bồ. Ngôi chùa Tháp là thắng cảnh nổi tiếng ngày xưa, nay cũng hoang tàn. Khách

thập phương vắng hẳn, còn một số ít, phần đông lại là người Việt Nam tha phương cầu

thực đến xin ông Tà độ cho làm ăn phát đạt trên đất khách. Nhưng không mấy ai được
toại nguyện, vì Cộng Sản đã thay mặt ông Tà mà phù hộ cho rồi. Đen Vua vẫn được mở

cửa cho du khách vào xem, nhưng đồ đạc quý giá không còn nữa. Chùa Vàng, Chùa Bạc
đóng cửa, vì nghe đâu một vạt áo của Phật ở chùa Vàng đã bị đánh cắp. Phần đông chùa

chiền đều hương lạnh khói tàn, không có tín hữu nào đến viếng cảnh, lễ Phật. Các ngôi

nhà thờ Thiên Chúa Giáo đều bị triệt hạ, san bằng. Khi đi ngang qua, không ai còn nhận
thấy một di tích nào, dù rất nhỏ để chứng minh rằng ngày xưa tại đó có ngôi thánh

đường. Công viên Độc Lập, thiếu chăm sóc, cỏ tàn tạ dưới ánh nắng chiều. Tư dinh của

Heng Samring được bộ đội Việt Nam canh gác cẩn mật. Tại ga xe lửa, một số đông người
Kampuchia nằm ngồi lộn xộn. Họ đang chờ xe lửa để Tây tiến. Họ bị bắt đi phá rừng

miền biên giới. Nhiều người không trở về. Hoặc họ trốn vào các trại tỵ nạn bên đất Thái.

Hoặc họ chết vì các cuộc tấn công của Khmer Đỏ. Hoặc họ bỏ xác nơi rừng thiêng nước
độc vì bệnh tật, đói rét.

Sáng sớm ngày 25 tháng 12 năm 1984, ngày Chúa giáng sinh, chúng tôi khởi hành đi
Battambang bằng xe Molotova. Tôi dóng vai chuyên gia Việt Nam đi công tác. Ngoài ra

còn có một người dẫn đường, một hộ tống và một tài xế. Họ đều là bộ đội Kampuchia,
mặc quân phục, võ trang AK 47. Lộ trình dài 300 cây số, phải vượt qua 6 trạm kiểm soát.

Đường rất xấu, hư hỏng nhiều, có lúc xe phải chạy băng đồng. Các cây cầu bị Khmer Đỏ

giật sập khi rút lui đã được sửa chữa tạm bằng cây rừng và ván. Binh sĩ gác cầu và tuần
tiễu dọc đường được võ trang bàng đủ mọi loại súng từ AK 47 đến MI6, từ M79 đến B40,

từ Carbin dến Colt 45, từ Shortgun đến K54, đủ cỡ, đủ loại rất tạp lục. Rất khó để phân

biệt đó là lính của Heng Samring hay du kích Khmer Đỏ. Trên các đỉnh cao bên đường
đều có đồn bót của bộ đội Việt Nam với ụ súng đại bác với cờ đỏ sao vàng.

Không khí khô và nóng, cùng với bụi đất bay mù mịt vào xe làm mọi người nghẹt thở.
Trời đã về chiều. Phía Tây đỏ rực. Các làng mạc sơ sác im lìm nằm trong cảnh mù mờ

tranh tối tranh sáng... Gần thị trấn Battambang có một trạm kiểm soát rất ác ôn. Chiếc xe
phải dừng lại giữa đường hẻo lánh, cách thành phố khoảng 10 cây số, đợi trời tối hẳn

mới giám vượt qua. Trạm kiểm soát chặn ngay cửa ngõ, ngoài thành phần kiểm soát hỗn

hợp còn có nhân viên chìm tình báo Việt Nam. Bàng số xe phải lấy đất trát lên để không
342