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26 FESPACO/BLACK CAMERA/INSTITUT IMAGINE 12:2
Dans le film occidental, au contraire, le temps avance rapidement et, du
moins dans le cinéma holly- woodien conventionnel, la dernière partie d'un film est
une véritable ruée vers la fin. En revanche, « l'avenir est presque absent du cinéma
égyptien et les exceptions se comptent sur les doigts d'une main. Quant à une vision
optimiste de l'avenir, elle est encore plus rare ». Cette différence de tem- poralité,
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un cinéma égyptien immuablement ancré dans le passé, un cinéma occidental
implacablement tourné vers l'avenir se traduit par une notion d'identité très
différente. Dans le cinéma égyptien, tel que défini par Saïd, le Moi national est «
implicitement défini par toute une série de traditions urbaines et rurales menacées »,
tandis que l'Autre « est la source de tous les maux, la source de toutes les menaces
». Selon Saïd, « on ne peut pas comprendre les significations du cinéma égyptien
sans situer la lutte avec les cultures et les civilisations occidentales ». La lutte avec
l'Autre colonia- liste « n'est pas seulement un des sujets traités par le cinéma. C'est
sa toile de fond principale ».
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Un exemple parfait de l'approche égyptienne du mélodrame est Le péché / Al-haram
de Henry Barakat, produit par l'Organisation générale du cinéma égyptien en 1965.
Le péché est largement considéré comme la meilleure œuvre du prolifique
réalisateur né au Caire, et il figure dans au moins une liste des dix meilleurs films
arabes de tous les temps . Adapté d'un roman de Youssef Idriss, le film traite des
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souffrances des travailleurs agricoles migrants, dont la vie est précaire, puisqu'ils ne
sont engagés qu'à la journée à des saisons cruciales de l'année et sont contraints de
travailler loin de chez eux. Bien qu'il ait été tourné sur place et qu'il compte de nom-
breux villageois parmi ses acteurs, le film est loin de la position des néo- réalistes
italiens.

Le sujet est édulcoré et sentimentalisé, l'action se déroule en toute sécurité
en 1950 (l'ère Farouk) et, dans le rôle central, Faten Haama offre une performance
de star étincelante. Ce qui est fascinant, c'est la manière dont le film façonne l'histoire
d'une femme qui tue par inadver- tance son propre enfant nouveau-né, de sorte que,
tout en conservant son impact émotionnel personnel, il est en même temps englouti,
pour ainsi dire, dans la vie éternelle et immuable de la paysannerie. Le péché/The Sin
réunit tous les éléments clés du mélodrame égyptien : une structure narrative circulaire
utilisant un long flash-back central à travers lequel le passé pèse sur le présent, un
schéma d'images et de musique qui renforce la réponse émotionnelle du public, une
protagoniste qui souffre mais n'a aucune res- ponsabilité individuelle dans ce qui lui
arrive, un sentiment général de fa- talité incontestable et le portrait d'une communauté
traditionnelle immuable qui est à peine touchée par la vague de la tragédie
personnelle.