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CAMINO DE SERVIDUMBRE

«¿Qué produjo este inesperado freno al colectivismo? Creo que dos fuer-
zas fueron las responsables principales. Primero, y esto fue especialmente
importante en Gran Bretaña, el conflicto entre la planificación central y la
libertad individual, que es el tema de Hayek, se hizo patente, en particular
cuando las exigencias de una planificación central condujeron al orden lla-
mado de “control de contratación”,por la cual el gobierno tenía facultad para
asignar ocupaciones a los individuos.La tradición de libertad,de valores libe-
rales,era todavía suficientemente fuerte en Gran Bretaña,por lo que,cuando
se produjo el conflicto, se sacrificó la planificación central en vez de la li-
bertad individual. La segunda fuerza que frenó al colectivismo fue simple-
mente su ineficacia. El gobierno se mostró incapaz de dirigir las empresas,
de organizar los recursos para alcanzar los objetivos declarados a un coste
razonable.Acabó atascándose en la confusión burocrática y en la ineficacia.
Y se produjo una desilusión general respecto a la eficacia del gobierno cen-
tralizado en la administración de sus programas.
«Por desgracia, el freno al colectivismo no significó un freno al reforza-
miento del gobierno; más bien, el gobierno encauzó su reforzamiento por
un canal diferente. El énfasis pasó de las actividades productivas adminis-
tradas por el gobierno a la regulación indirecta de empresas supuestamente
privadas y aun más a programas gubernamentales de transferencia, que in-
cluían la recaudación de tasas de unos para hacer préstamos a otros —todo
ello en nombre de la igualdad y de la erradicación de la pobreza, pero que,
en la práctica,produce una mezcolanza errática y contradictoria de subsidios
a grupos de intereses concretos. El resultado es que la parte de la renta na-
cional que se gastan los gobiernos no cesa de aumentar.
«En el mundo de las ideas, el resultado ha sido incluso menos satisfac-
torio para un partidario del individualismo.En un sentido,es esto lo más sor-
prendente. La experiencia del último cuarto de siglo ha confirmado rotun-
damente la validez de la perspicaz idea central de Hayek —es decir, que la
coordinación de las actividades de los hombres por medio de una dirección
central y por medio de la cooperación voluntaria son caminos que van en direc-
ciones muy diferentes: la primera, hacia la servidumbre, la segunda hacia
la libertad.Tal experiencia reforzó ampliamente un tema secundario— la di-
rección centralizada es asimismo un camino hacia la pobreza para el hombre
corriente; la cooperación voluntaria, un camino hacia la riqueza.

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