Page 78 - PRIMERAS PAGS CAMINO SERVIDUMBRE.qxp

PREFACIO A LA EDICIÓN DE 1956

de la nación; él debe decir qué cosas son las más importantes y cuáles deben
ser los objetivos de la política». 20
Desde luego, seis años de gobierno socialista no han producido en
Inglaterra nada que se parezca a un Estado totalitario. Pero quienes opinan
que esto ha desmentido la tesis de Camino de servidumbre han olvidado,
en realidad, uno de sus puntos principales; es decir, que el cambio más impor-
tante producido por el control extensivo del gobierno es un cambio psico-
lógico, una alteración en el carácter de la gente. Se trata necesariamente
de un asunto lento, un proceso que se extiende no por unos pocos años,
sino acaso por una o dos generaciones. Lo importante es que los ideales
políticos de un pueblo y su actitud hacia la autoridad representan tanto el
efecto como la causa de las instituciones políticas bajo las que se produce.
Esto significa, entre otras cosas, que incluso una sólida tradición de liber-
tad política no representa una salvaguardia, si el peligro está precisamente
en el hecho de que las nuevas instituciones y las nuevas políticas debilitan
y destruyen gradualmente ese espíritu. Claro que las consecuencias pueden
evitarse, si ese espíritu se reafirma oportunamente y la gente no sólo re-
tira el apoyo al partido que lentamente le ha llevado en una dirección peli-
grosa, sino que también reconoce la naturaleza del peligro y cambia resuel-
tamente su curso. No hay motivo aún para creer que esto haya sucedido
en Inglaterra.
Sin embargo,el cambio que ha experimentado el carácter del pueblo inglés,
no simplemente bajo el gobierno laborista sino en el curso de un periodo
más largo, durante el cual se ha disfrutado de las bendiciones de un Estado
social paternalista, difícilmente puede negarse. Estos cambios no pueden
demostrarse fácilmente, pero son fácilmente percibidos por quien vive en
el país. Como ilustración, citaré algunos pasajes significativos, tomados de
una investigación sociológica que tiene que ver con el impacto del exceso
de regulación sobre las actividades mentales de los jóvenes. Ese estudio se
refiere a la situación existente antes de que el gobierno laborista subiera al
poder, concretamente al periodo en que este libro se publicó por primera
vez, y pone principalmente de manifiesto las consecuencias de esas regula-
ciones que el gobierno laborista hizo permanentes.

20. [Economic Survey for 1947, cit., p. 9. —Ed.]

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