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PREFACIO A LA EDICIÓN DE 1956

originales y vigorosos no podrían hacerse notar y elevarse por encima de la
masa; no quiebra las voluntades sino que las debilita, las dirige, raramente
constriñe a obrar, pero se esfuerza continuamente en impedir que se actúe;
no destruye, pero impide que se cree; no tiraniza directamente, pero obsta-
culiza, comprime, enerva, extingue, reduciendo finalmente a la nación a no
ser otra cosa que un rebaño de animales tímidos e industriosos, cuyo pastor
es el gobierno. Siempre he creído que esta especie de servidumbre regulada
y tranquila que he descrito puede combinarse mejor de lo que comúnmente
se piensa con ciertas formas exteriores de la libertad y que incluso puede
establecerse a la sombra de la soberanía popular. 22
Lo que Tocqueville no consideró es cuánto tiempo un tal gobierno perma-
necería en manos de déspotas benévolos, cuando sería mucho más fácil que
un grupo de rufianes ocupe indefinidamente el poder ignorando todas las
formas tradicionales de decencia de la vida política.
Acaso debería recordar también al lector que jamás he acusado a los parti-
dos socialistas de tender deliberadamente a un régimen totalitario,ni he sospe-
chado que los líderes de los viejos movimientos socialistas pudieran mostrar
siempre tales inclinaciones.Lo que sostengo en este libro,y que la experien-
cia inglesa me ha impulsado aún más a considerar verdadero,es que las conse-
cuencias imprevistas pero inevitables de la planificación socialista crean un
estado de cosas en que, si se quiere llevar a cabo esa política, las fuerzas tota-
litarias acabarán imponiéndose.He subrayado explícitamente que «el socia-
lismo sólo puede realizarse con métodos que la mayoría de los socialistas
desaprueban»,y añado también que,a este respecto,«los viejos partidos socia-
listas están inhibidos por sus ideales democráticos» y que «no poseían la volun-
tad implacable que se precisa para realizar el objetivo que habían elegido». 23

22. A. de Tocqueville, Democracy in America, Parte II, Libro IV, cap. VI. Debería leerse todo el
capítulo para comprender la gran agudeza con que Tocqueville fue capaz de prever los efectos psico-
lógicos del Estado asistencial moderno. Digamos, de pasada, que fue la frecuente referencia de
Tocqueville a la «nueva servidumbre» la que me sugirió el título del presente libro.[En su aguda descrip-
ción de la democracia en América, el historiador francés Alexis de Tacqueville (1805-1859) observa
que la búsqueda de la mayor igualdad se obtiene típicamente mediante una mayor centralización del
gobierno y una correspondiente reducción de la libertad. El título del capítulo citado es, «¿Qué tipo
de despotismo deben temer las naciones democráticas?» —Ed.]
23. [Hayek cita el capítulo 10 de Camino de servidumbre, p. 226. —Ed.]

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